La Corporación Dominicana de Empresas Eléctricas Estatales (CDEEE) recibió este lunes en el puerto de Punta Catalina un buque con el primer cargamento de 38.516 toneladas métricas (TM) de carbón mineral que se usará para sincronización y pruebas de la primera unidad de la Central Termoeléctrica Punta Catalina (CTPC) a partir de enero de 2019, informó República.

Rubén Jiménez, vicepresidente ejecutivo de la CDEEE, indicó que “estamos recibiendo el primero de varios cargamentos de carbón mineral que irán llegando hasta el próximo mes de abril” y destacó el doble significado de este hito, ya que “además de venir el carbón mineral para la planta, estamos estrenando el puerto de alto calado que acompaña este parque energético”.

Víctor Gómez Casanova, titular de la Autoridad Portuaria Dominicana (Apordom), detalló en la oportunidad la capacidad del puerto de Punta Catalina, su potencial utilización para diversas actividades de comercio exterior y destacó que se trata del puerto de más alto calado del país, con capacidad para recibir buques Panamax, y Neopanamax, los de mayor tamaño utilizados en gran parte del comercio marítimo mundial.

“Se trata de una infraestructura portuaria con una longitud de 1.600 metros, es decir, más de un kilómetro y medio de largo, lo que le convierte en el más grande muelle del país”, precisó durante la rueda de prensa en el parque energético de Punta Catalina.

Rubén Jiménez agregó que el carbón mineral se descarga del buque y es llevado en una correa cerrada hasta el almacén, que es el único de la región del Centroamérica y el Caribe con estas características completamente techado, con lo que se evitan daños al medio ambiente.

El cargamento fue embarcado por la empresa norteamericana Xcoal Energy & Resources, que resultó ganadora de la licitación para suministrar al país 642.000 TM de carbón que usará la primera unidad de generación de Punta Catalina con una capacidad de 376 megavatios brutos, misma que ya puso a prueba su caldera con el encendido que encabezó el presidente de la República, Danilo Medina.

Según Jiménez en los próximos días se estará convocando a una segunda licitación pública internacional para la compra de 788.000 TM de carbón mineral que usará la segunda unidad de generación en su período de prueba, también a inicios del próximo año.

Destacó además que tan pronto entre en el sistema a plena capacidad con 753 megavatios brutos, Punta Catalina reducirá los costos de generación, bajará las pérdidas de las distribuidoras eléctricas, reducirá el subsidio y contribuirá con un incremento de la oferta energética nacional, ya que su aporte representa cerca de un tercio del consumo nacional.

Por otra parte, el administrador general de CTPC, Jaime Aristy Escuder, destacó los avances de la construcción de la planta y aseguró que la primera unidad podría estar en plena producción para el primer trimestre de 2019.

La Central Termoeléctrica Punta Catalina se construye con una inversión contractual de US$1,945 millones, a los que se agregan otros US$336 millones correspondientes a un fondo de contingencia que garantiza su terminación en el tiempo previsto y cuya devolución al Estado o acreditación al Consorcio constructor está condicionado a los resultados de un proceso de arbitraje internacional.

La planta tiene una capacidad de 752 megavatios brutos y se espera que cuando entre en operación a plena capacidad abastecerá el equivalente a cerca de un tercio del consumo de electricidad de República Dominicana.