Los astilleros surcoreanos están depositando sus esperanzas en los buques tanque de GNL este año, ya que la demanda de estas naves ha aumentado constantemente a medida que los principales países han endurecido las regulaciones ambientales como parte de sus políticas energéticas, consigna Business Korea.

Los analistas de la construcción naval señalan que los buques tanque de GNL seguirán impulsando el mercado mundial de la construcción naval como lo hicieron el año pasado. Según Clarkson Research, las órdenes de este tipo de naves totalizaron en el mundo 65 unidades el año pasado, frente a las 17 del año anterior. Se espera que el volumen de pedidos este 2019 aumente a 69 unidades, y se espere que se ordenen 63 naves en promedio cada año desde 2020 hasta 2027.

"Los gobiernos de todo el mundo están fomentando el uso del GNL como combustible en todas las industrias para minimizar la contaminación", dijo un funcionario de la industria de construcción naval. "Esto ha aumentado el volumen de comercio global de GNL, incrementando al mismo tiempo las tarifas de transporte de los buques tanque de GNL".

Gracias al auge en el mercado de buques tanque de GNL, los tres principales constructores navales de Corea del Sur, que disfrutan de una competencia tecnológica sin igual en este campo, pudieron alcanzar sus objetivos en cuanto a pedidos el año pasado. Hyundai Heavy Industries Group superó su meta de US$13.300 millones y Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (DSME) registró US$6.810 millones en nuevos pedidos, más que su objetivo de US $6.600 millones. Samsung Heavy Industries también alcanzó los US$6.300 millones, superando su objetivo de US$5.100 millones.

Sin embargo, también se espera que las plantas de construcción del sector offshore de los tres constructores navales, que se han reducido en los últimos años, también experimenten dilación en su recuperación durante el año, ya que se prevé que los precios mundiales del petróleo bajarán durante 2019, lo que obstaculizará la inversión de las grandes petroleras mundiales en exploración y equipos de producción.