Cuatro asociaciones comerciales que representan a la industria del transporte marítimo internacional el 20 de diciembre  presentaron comentarios a la Comisión Europea en apoyo de la extensión del reglamento de exención de bloques de consorcios de la UE ("BER") por otros cinco años, más allá de su fecha de vencimiento actual de 2020.

Los documentos se presentaron en la consulta pública celebrada por la Dirección General de Competencia de la Comisión (DG COMP) por el Consejo Marítimo Mundial (WSC), las Asociación de Armadores de la Comunidad Europea (ECSA), la Cámara Marítima Internacional (ICS), y la Asociación de Armadores Asiáticos (ASA). Los comentarios de la industria abordan una amplia gama de problemas legales y económicos, pero enfatizan varios puntos clave:

Según la ICS, los acuerdos de intercambio de espacios de buques son una parte fundamental de la estructura de la red de transporte de carga marítimo global.

El BER ha brindado desde 1995 orientación legal transparente y práctica a los acuerdos de intercambio de espacios en buques para servicios de transporte de carga marítimo internacional que operan desde y hacia puertos de la UE.

De acuerdo con la ICS, a pesar de las recientes fusiones en la industria naviera, el sector sigue sin estar concentrado y es altamente competitivo, con tarifas de flete en la mitad de sus niveles de hace veinte años.

Además de respaldar la eficiencia operativa y las ofertas de servicios más amplias, el BER ayuda a los operadores a reducir las emisiones contaminantes al aire y los gases de efecto invernadero, a través de una mayor utilización del espacio de los buques.

John Butler, presidente y CEO del WSC, resumió la posición de la industria de esta manera: “La conclusión es que el BER ha funcionado muy bien durante casi 25 años. Establece reglas claras que se pueden aplicar en la práctica sin la necesidad de un extenso análisis legal. Esto significa que las navieras pueden concentrarse en buscar las soluciones de transporte más eficientes sin el costo y el retraso asociados con la autoevaluación legal de estos acuerdos operativos de rutina ".

Martin Dorsman, secretario general de ECSA, reconoce los recientes desarrollos en la industria, pero también observó que el BER sigue siendo adecuado para el propósito: "Mucho ha cambiado en nuestra industria en los últimos cinco años, pero el hecho es que todavía hay una competencia feroz" entre las navieras. "Los acuerdos puramente operativos cubiertos por el BER fomentan la competencia al reducir las barreras de entrada y permitir que los transportistas compitan en más rutas".

En tanto, Guy Platten, secretario general de ICS, comentó sobre la relación entre la BER y los ambiciosos objetivos de reducción de gases de efecto invernadero establecidos por la Organización Marítima Internacional y apoyados por la UE: “Un factor que es nuevo en esta revisión de la BER es el hecho de que La OMI ha establecido objetivos concretos para la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero para la industria naviera internacional. Tendremos que utilizar todas las herramientas disponibles para aumentar la eficiencia, y el BER apoya el intercambio de espacios en los buques, que es una herramienta clave para que el sector portacontenedor reduzca su consumo de combustible y, por lo tanto, sus emisiones".

Finalmente, el capitán Ang Chin Eng, secretario General de la ASA, instó a la Comisión a mantener la BER como una base importante para la uniformidad legal internacional: “Muchas economías / países asiáticos tienen regímenes legales que tratan a los consorcios de transporte marítimo de carga de la misma manera competitiva que la UE. Es en interés del comercio internacional que las políticas y las leyes estén alineadas globalmente en ambos extremos de la ruta comercial, lo que brindará una guía clara para el transporte marítimo internacional ".