La demanda de metanol de la industria naviera debería aumentar para 2020, si las directrices provisionales sobre el uso de metanol como bunkering son formalmente aprobadas por el Comité de Seguridad Marina de la Organización Marítima Internacional (OMI) a mediados de 2020, señaló Chris Chatterton, director de Operaciones de El Instituto de Metanol, en entrevista con S&P Global Platts.

Las regulaciones de emisiones más estrictas, que harán que el límite global de azufre del bunkering disminuya de 3,5% a 0,5% en 2020, han llevado a un creciente interés en el metanol, debido a su bajo contenido de azufre, nitrógeno, partículas y emisiones de carbono.

Sin embargo, a pesar del interés de la industria naviera, el mercado todavía está esperando la aprobación legislativa formal.

"Creo que 2020 seguirá siendo un año de transición para el metanol, ya que se espera que el MSC de IMO confirme las directrices interinas para el metanol como bunkering en junio de 2020", dijo Chatterton.

Durante una sesión, el Subcomité de Transporte de Carga y Contenedores de la OMI en septiembre de 2018 acordó un proyecto de directrices provisionales para la seguridad de los buques que utilizan metanol como combustible.

En septiembre de 2019, los subcomités del Comité de Seguridad Marítima de la OMI proporcionarán más comentarios sobre consideraciones de seguridad al grupo de trabajo, y se espera que las directrices estén listas para la aprobación formal del Comité durante el primer semestre de 2020.

De acuerdo con la OMI, el Subcomité de Transporte de Cargas y Contenedores se ocupa del transporte de cargas peligrosas, cargas de graneles sólidas, cargas de gas a granel y contenedores, y se mantiene bajo códigos de revisión, incluido el Código Internacional de Seguridad para buques que utilizan Gases u otros Combustibles de Bajo Punto de Inflamación.

En la actualidad solo hay un buque de bunkering de Metanol, el “Stena Germanica”. Además, Waterfront Shipping, una filial de Methanex Corp., posee siete buques quimiqueros que combustionan metanol.

"Actualmente tenemos ocho naves operando a nivel internacional, en 2019 ese número se elevará hasta 12 y tenemos algunos proyectos más que probablemente se unirán a la flota global en ese momento también, pero van a ser un poco más pequeños", dijo Chatterton, quien agregó que "Veremos ganancias significativas en 2021 y 2022".