Según se desprende del informe estadístico de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), la venta de combustibles a buques, el tercer negocio más importante dentro del clúster marítimo y logístico de Panamá terminó el año pasado en caída y arrancó el 2019 en números negativos, según consignó El Capital Financiero.

El segmento que se ubica después del tránsito de buques por el Canal de Panamá y el trasbordo de contenedores, el primer bimestre del presente año vivió el peor de los últimos cinco años, en cuanto a ventas de combustible fueloil, tanto en el Pacífico como en el Atlántico.

De acuerdo con distintas fuentes, la razón es desconocida. Pero hay factores que pueden estar incidiendo, entre ellos, el problema de contaminación del producto que afectó a Panamá el año pasado.

En cuanto al número de naves atendidas en este rubro disminuyó en 15,25% en comparación con igual período de 2018 y un 4% en relación con el 2016, previa a la entrada en operaciones de la expansión del Canal de Panamá.

Un fuerte retroceso registró a inicios del primer bimestre del presente año, se atendieron 956 naves, por debajo de 2016 cuando la cifra alcanzó los 997 buques. Esto pese a que, el año pasado fue la primera vez que Panamá rompió la barrera de los 6.000 buques atendidos para venta de combustible en su historia.

Venta de combustible

Las ventas de fuel oil en el océano Pacífico, principal mercado cayó 25,2% en relación con el primer bimestre de 2018, 31,2% en relación con el 2017 y 23,4% versus el 2016.

Desde el segundo semestre de 2018 hasta febrero del presente año, las ventas de fueloil en el Pacífico han marcado número negativo de manera ininterrumpida, pero en el océano Atlántico la situación es fluctuante.

Cabe recordar que el Pacífico, representa el 72% de las ventas totales de fuel oil que se registra en la región interoceánica. Mientras que el Atlántico alcanza el 28%, porque es bien conocido que enfrenta limitaciones para la venta de combustible.

Durante el primer bimestre de 2019 las ventas de fueloil en el Atlántico cayeron 9,02%, en comparación con igual período del año anterior.

Exportaciones desde EE.UU.

Según información publicada por la Administración de Energía de Estados Unidos las exportaciones de fueloil a Panamá se triplicaron en el año. En enero pasado, totalizaron 943.000 barriles, tres veces más que lo registrado en igual período del año anterior, aunque no se explica tanto volumen si las ventas cayeron a niveles muy bajos.

Una fuente de la industria comentó que en el tercer trimestre del presente año se espera que el precio del combustible fueloil bajo en azufre se dispare en virtud de la puesta en vigor de la normativa de la IMO 2020. Mientras que se proyecta el fuel oil alto en azufre caerá en precios vertiginosamente.