El Buque Hidrográfico y Oceanográfico AGS-61 “Cabo de Hornos" efectuó la Comisión WHOI (Woods Hole Oceanographic Institution) en la zona norte de Chile. El trabajo desarrollado por la dotación del buque, en conjunto con personal de la entidad WHOI y dos estudiantes de la Universidad de Valparaíso, consistió en la instalación y posicionamiento de la boya denominada Stratus 18 para reemplazar la boya Stratus 17, la cual se encontraba a la deriva a 2.145 millas náuticas de Valparaíso.

“La información que se obtiene de los distintos sensores de la boya, permite comprender de mejor manera todos los fenómenos meteorológicos y oceanográficos que ocurren en el Océano Pacífico y su interacción con el medio. Dadas las distintas capacidades que posee el buque, tanto por sus grúas, winches y sensores, estos permiten efectuar una maniobra precisa y segura, necesaria para la instalación de dicha boya y sus distintos sensores asociados”, explicó el comandante del buque, capitán de Fragata José Cabezas.

La primera maniobra de posicionamiento de la boya Stratus 18 -que se extendió por diez horas- implicó su fondeo a una profundidad de 4.500 metros y una serie de sensores a lo largo del orinque (cabo que se amarra al sistema de sujeción que le da soporte a la boya) para, posteriormente, monitorear en la estación meteorológica del buque, el correcto funcionamiento.

Una vez que finalizó esta maniobra, la Unidad se dirigió a recuperar la boya Stratus 17 que se encontraba a la deriva y debía ser recuperada para su mantención en Woods Hole Oceanographic Institution, EE. UU.

Este tipo de boyas se usa para estudios meteorológicos, ya que los instrumentos instalados en ellas permiten medir la temperatura y corrientes del océano en la atmósfera, así como la intensidad del viento y la radiación solar. Estas mediciones dan a conocer cuánto calor y vapor de agua se transfiere del océano a la atmósfera, lo que ayuda a comprender los fenómenos meteorológicos, explican en la Armada de Chile.