Cosco Zhoushan Shipyard acaba de concluir una importante mejora en la capacidad del portacontenedores “APL Lion City”. El buque fue puesto a disposición nuevamente del Grupo CMA CGM, el 25 de mayo, tras no solo completar la instalación de una unidad scrubber, sino también tras concretar un proyecto más amplio de aumento de capacidad (“jumboización”) que permitió a ocho ULCS "estándar" de 13.892 TEUs, transformarse en naves de 17.292 TEUs.

El aumento de capacidad se logró principalmente alargando los buques desde una eslora de 368,5 m a 379,88 m, por medio de la inclusión de una sección adicional de casco, que una vez ensamblada añade una bodega al buque y, por lo tanto, espacios adicionales para contenedores de cuarenta pies. En tanto, la manga permanece sin cambios con 51 m, y una capacidad para 20 filas de contenedores sobre cubierta.

El proyecto de jumboización de CMA CGM comenzó en mayo de 2018 e involucró un total de ocho buques similares. Las obras se dividieron entre los astilleros chinos CSIC Qingdao Beihai y COSCO Zhoushan, cada nave pasó entre tres y cinco meses en los astilleros.

La última unidad en someterse al programa, el “APL Lion City”, fue único buque de la serie que, además del aumento de su longitud, fue también reacondicionado con un depurador de SOx.

Alphaliner espera que a las otras siete naves hermanas jumboizadas también se les adapten depuradores en fechas posteriores.

Los ocho buques con capacidad aumentada forman parte de una serie de diez que APL recibió de Hyundai Samho Heavy Industries de Corea del Sur en 2013 y 2014. Sin embargo, la propiedad de los buques fue transferida al Grupo CMA CGM en 2016, poco después de que la naviera francesa adquiriese NOL ese año.   

Se debe mencionar que los dos buques restantes de la serie original no han sido incluidos en el programa de jumboización, desde que fueron vendidos a inversionistas chinos. Se trata del “APL Sentosa” y “APL Esplanade”, que fueron entregados en un acuerdo sale-and-leaseback en 2016.

Como parte de un acuerdo dentro de la (entonces) Nueva Alianza Mundial, cinco de los buques hermanos fueron inicialmente arrendados a MOL por períodos de hasta tres años. Todos estos fueron entregados a APL en 2015 y 2016.