Evergreen y Hapag-Lloyd habrían cotizado por separado órdenes de construcción a astilleros asiáticos para más de una docena de mega buques  portacontenedores que tendrían un valor combinado de aproximadamente US$$2.200 millones, según informó WSJ.

Las órdenes indicarían el fin de una pausa en la construcción de nuevas naves en el sector. Las adiciones a la flota ampliarían la brecha entre la capacidad y la demanda en las rutas críticas para el transporte de contenedores como la de Asia y Europa, donde la mayoría de las navieras han sufrido pérdidas en los últimos cinco años.

Hapag-Lloyd, la quinta linea naviera más grande del mundo en términos de capacidad, estaría sondeando astilleros en Japón, Corea del Sur y China para seis buques de 23.000 TEUs, indicaron fuentes citadas por WSJ. Por su parte Evergreen, la séptimo más grande, está considerando agregar ocho o nueve buques en un acuerdo que podría firmarse para fines del verano septentrional, añadieron las fuentes.

"La orden de Evergreen llegará más rápido y Hapag-Lloyd será más tardía", señaló una fuente involucrada en el asunto, informó WSJ.

Las navieras integran alianzas que comparten espacios en buques y recaladas a puertos para reducir costos. Un itinerario de ida regular desde Asia al Norte de Europa involucra al menos 10 recaladas en puertos con embarques y descargas de bienes.

"Algunos de los buques se destinarían a cumplir con los compromisos de capacidad en el marco de las alianzas y otros para renovar las naves más antiguas y menos eficientes", dijo otra fuente citada por WSJ.

"Sí, hay exceso de capacidad y el panorama comercial no se ve bien con los aranceles y la desaceleración económica, pero estos buques funcionarán durante los próximos 25 años y ahora es un buen momento para comprar", explicó la fuente.

Yang Ming y Cosco Shipping (la tercera mayor linea naviera del mundo) también están cotizando en el mercado nuevos buques, pero no han confirmado órdenes inminentes.

Las órdenes de Evergreen y Hapag Lloyd serían los primeros para grandes buques en el sector desde el otoño pasado del hemisferio norte, cuando HMM firmó contratos por 20 naves. El pedido incluía 12 buque con capacidad de 23.000 TEUs.

La demanda de transporte marítimo de bienes de consumo, piezas, repuestos y otros productos básicos del comercio mundial han disminuido este año en medio de una desaceleración de la economía mundial y la continua tensión entre EE. UU y China. Alphaliner a fines de mayo redujo su estimación de crecimiento del volumen de transporte de bienes en contenedores para este año a 2,5% desde un 3,6% inicial.

Los ejecutivos chinos de la industria naviera dicen que han retirado capacidad en la ruta Transpacífico desde la aplicación de una primera ronda de aranceles estadounidenses a los productos chinos en el verano septentrional anterior.

Las navieras dicen que no tienen más remedio que invertir en nuevos buques a pesar de la sombría perspectiva debido a las regulaciones ambientales más estrictas que se implementarán el próximo año. A partir de enero, la flota mercante global deberá reducir considerablemente sus emisiones de azufre. En tanto, las navieras esperan reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero de los buques para 2050.

"Esto significa que muchos de los buques más antiguos serán desechados porque el costo de modernizarlos para cumplir con los estándares de descontaminación será demasiado alto", indicó una de las fuentes relacionadas con las órdenes recientes.