De acuerdo con el reporte titulado ‘Estimaciones de las Tendencias Comerciales: América Latina y el Caribe’, del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), en el primer trimestre de 2019 el valor de las exportaciones de América Latina y el Caribe se contrajo en 1,6%, al compararlo con igual período del año anterior, lo que se reflejó en menores volúmenes exportados y por la caída de los precios de las materias primas.

De esa forma el retroceso pone fin a una expansión de 27 meses. Si bien la caída ocurrió en todas las subregiones, fue especialmente acentuada en Sudamérica.

Pese a que varios países de los 26 países que cubre la medición registraron crecimientos positivos en el primer trimestre, únicamente Barbados, Haití y Surinam superaron la tasa de crecimiento logrado en igual período del año anterior.

El coordinador del estudio y economista del sector de comercio e integración, Paolo Giordano recalcó que “las perspectivas para el comercio regional presentan un balance de riesgos” y ello “depende en gran medida del desenlace de las tensiones comerciales a nivel global y del mantenimiento de la región en un sendero de expansión económica”.

En ese sentido, el reporte da cuenta que China fue el destino más dinámico para las ventas externas de la región acumuladas al primer trimestre de 2019. La demanda de importaciones de EE. UU. se desaceleró, mientras que las de la Unión Europea y de la propria región presentaron una marcada contracción.

A su vez el informe da cuenta que, en el mismo período de 2018, las exportaciones se incrementaron en un 8,9% y las importaciones en un 10,8%.

Desempeño por subregiones

A la hora de analizar por subregiones el informe del BID, se refleja que en el primer trimestre de 2019 las exportaciones de Sudamérica cayeron en un 5,4% tras haber crecido a una tasa promedio de 8,3% en 2018. El deterioro tuvo lugar en casi todos los países de la subregión.

Respecto al desempeño de los mercados, los envíos a China y al resto de Asia registraron tasas positivas, mientras que las ventas a la Unión Europea y a la propia subregión fueron las que más se contrajeron (-14,8 por ciento y -14,0 por ciento, respectivamente).

En lo que se refiere a Centroamérica se reflejó una caída de 0,7%, en contraposición a igual período de 2018, donde se anotó un crecimiento de un 3,2%.

En el caso de la subregión Mesoamérica se registró un aumento estimado en las exportaciones de 2,1% interanual en el primer trimestre de 2019, a diferencia de igual período del 2018, en el que el incremento anual se cifró en un 9,4%.

Cabe señalar que la desaceleración se explica tanto por el menor ritmo de crecimiento en las exportaciones de México como por la contracción de las ventas externas en Centroamérica.

Por último, en el Caribe se registró una leve desaceleración en el crecimiento de las exportaciones en el primer trimestre de 2019, en base a estimaciones con datos para cinco países de la subregión, al pasar de un 11,6% a un 10,7%.