El desempeño de los astilleros surcoreanos en el primer semestre de este año no se mostró a la altura de las circunstancias, ya que la cantidad de nuevas órdenes de construcción naval que obtuvieron en los primeros seis meses del año fue inferior a los objetivos para la pasada primera mitad del año, informó BusinessKorea.

Los pedidos mundiales de construcción naval ascendieron a 10,26 millones de CGT en la primera mitad del año, un 42% menos que hace un año, según datos de Clarkson Research. Las navieras a su vez, tendieron a posponer la realización de pedidos de nuevos buques debido a la preocupación por un menor volumen de carga debido a la Guerra Comercial entre Estados Unidos y China.

Sin embargo, se espera que los tres principales constructores navales coreanos mejoren su rendimiento en la segunda mitad, ya que es probable que reciban un número considerable de órdenes de buques de gas natural licuado (GNL) y de buques portacontenedores de gran tamaño.

Hyundai Heavy Industries Group, que incluye a Hyundai Heavy Industries, Hyundai Mipo Dockyard y Hyundai Samho Heavy Industries recibieron órdenes para cinco buques portacontenedores, 11 petroleros y cinco buques tanque de GNL hasta fines de junio, según informó la industria de la construcción naval el 17 de julio. Esto representa sólo el 17% de su objetivo anual de nuevos pedidos de US$17.810 millones. Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (DSME) obtuvo pedidos para un total de 16 buques, incluidos seis buques tanque de GNL, siete tanqueros de crudo de gran tamaño y tres submarinos por un valor es de US$2.780 millones, lo que representa sólo el 33,2% de la meta de este año de US$8.370 millones.

Samsung Heavy Industries ofreció un panorama relativamente mejor. La compañía obtuvo órdenes por 14 buques, incluyendo 10 buques tanque de GNL, dos tanqueros de crudo, un buque especial y una unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga (FPSO, por su sigla en inglés), alcanzando en el primer semestre el 41%, o US$3.200 millones, de la meta de este año de US$7.800 millones.

Los analistas de la industria creen que los tres constructores navales podrán alcanzar fácilmente sus objetivos, ya que la empresa petrolera estatal de Qatar, Qatar Petroleum Co. (QP) tiene previsto realizar una gran orden de buques de tanque de GNL, que se espera que sea el mayor acuerdo individual en la industria de la construcción naval, el cual se efectuaría durante este semestre.

 Los tres astilleros surcoreanos participaron en la licitación de QP y presentaron una oferta para 40 buques tanque de GNL cada uno. Considerando el hecho de que una de estas naves cuesta aproximadamente US$169 millones, el volumen del acuerdo alcanzaría los US$20.280 millones. Los constructores navales japoneses, incluida Mitsui E&S Shipbuilding Co. no participaron en la licitación.

Los observadores de la industria dicen que los tres astilleros surcoreanos ganarán todas las órdenes de QP. Esto se debe a que los tres astilleros surcoreanos son los únicos que pueden producir los buques de GNL de tipo membrana exigidos por QP. Además, QP exige que los buques se entreguen entre 2023 y 2026. Las tres empresas presentaron sus planes de entregar 10 buques al año cada una durante los próximos cuatro años.

También existe la posibilidad de que Qatar realice una orden adicional, ya que se espera que el país aumente su capacidad de producción anual de GNL de 77 millones de toneladas a 110 millones de toneladas mediante la ampliación de su Campo Norte para 2024.

Además, se espera que las órdenes de buques de GNL provengan de la empresa energética estadounidense Anadarko Petroleum Corp. (APC), que está llevando a cabo el proyecto de GNL en Mozambique, del mayor productor independiente de gas natural de Rusia y operador de GNL Novatek Co. y la empresa estadounidense de petróleo y gas ExxonMobil Corp.

La compañía naviera taiwanesa Evergreen Marine Corp. también tiene previsto adjudicar una orden de hasta 11 buques portacontenedores ultra grandes de 23.000 TEUs. observadores señalaron que los grandes negocios se concentrarán en esta segunda mitad del año, más que en la primera. "Los tres astilleros surcoreanos podrán alcanzar el objetivo de este año si consiguen grandes pedidos en la segunda mitad, como se esperaba.