El mercado del petróleo ha sido altamente inestable en 2019 debido al incierto nivel de oferta. Pese a que Drewry espera que el crecimiento en el suministro de petróleo fuera del ámbito de la OPEP sea superior al crecimiento de la demanda mundial en 2019, las sanciones de Estados Unidos sobre Irán y Venezuela, además de la gestión del mercado de la OPEP han acentuado la apreciación inicial.

El precio del crudo Brent, que comenzó 2019 cercano a los US$50 por barril, superó los 70 dólares a fines de abril, luego de la decisión de EE. UU. de poner fin a las exenciones de las sanciones de Irán. posteriormente, el precio volvió a bajar a menos de US$60 por barril debido a las preocupaciones económicas mundiales para luego recuperarse a cerca de los US$60, tras de la decisión de la OPEP + de extender su recorte de producción de 1,2 mbpd hasta marzo de 2020. También el aumento de la tensión entre los EE. UU. e Irán, después del reciente ataque a buques petroleros cerca del estrecho de Ormuz también ayudó a apuntalar los precios.

Sin embargo, la actual retracción de los precios del petróleo sugiere que a pesar del recorte de la oferta de la OPEP +, las fallas en el suministro en Venezuela y las sanciones de Estados Unidos a Irán, el mercado mundial de petróleo estará bien abastecido en durante el segundo semestre de 2019. De acuerdo con los precios a futuro del petróleo crudo, el aumento anticipado en la producción fuera del ámbito de la OPEP, junto con el impacto negativo de la actual Guerra Comercial entre EE. UU. y China sobre la demanda, mantendrá al mercado bien abastecido, lo que es un buen augurio para el mercado de los buques tanque.

Sin embargo, según el análisis de Drewry, a pesar del fuerte crecimiento en la producción no perteneciente a la OPEP, el mercado del petróleo podría escasear durante este semestre si las sanciones de EE. UU. reducen a cero las exportaciones de crudo iraní. En junio de 2019, las exportaciones de crudo iraní fueron de 0,3 mbpd, en comparación con 2,5 mbpd en abril de 2018 justo antes de la imposición de las sanciones.

De acuerdo con el pronóstico más reciente de la IEA, se requerirán aproximadamente 30,9 mbpd y 30,0 mbpd de crudo de la OPEP en el tercer y el cuarto trimestre de 2019, respectivamente, para mantener el mercado equilibrado. Sin embargo, si los 11 miembros de la OPEP que acordaron reducir la producción, mantienen su producción conjunta en torno a los niveles acordados de 25,8 mbpd para el segundo semestre de 2019, y Venezuela y Libia mantienen su producción en torno a los niveles actuales de 0,8 mbpd y 1,16 mbpd (registrados en mayo de 2019) respectivamente, el mercado del petróleo será escaso en el segundo semestre de 2019.

En estas circunstancias, Drewry estima que el mercado petrolero vería una reducción en el inventario de crudo de 1,2 mbpd en el tercer trimestre de 2019 y de 330 kbpd en el cuarto trimestre de 2019. Por lo tanto, la escasez en el suministro y la reducción de inventario correspondiente tendrían un impacto negativo en la demanda de buques tanque (especialmente VLCCs) contribuyendo de alguna manera a anular la recuperación estacional normal.