Samsung Heavy Industries (SHI) confirmó la recepción de una orden por US$751,3 millones para la construcción para 10 buques de GNL Aframax (113.000 TPM) por parte de una compañía naviera de Oceanía. Los buques serán entregados secuencialmente hasta enero de 2022. Con este pedido, el astillero ha alcanzado el 54% de su objetivo de pedidos para este año, que es de US$7.800 millones. Es así como entre los principales constructores navales surcoreanos, SHI es el que se está acercando a sus objetivos a un ritmo más rápido.

SHI ha recibido órdenes por 29 buques por valor de US$4.200 millones en lo que va de año. La lista de pedidos incluye 11 buques tanque de GNL, 14 petroleros, dos buques petroquímicos, un buque especial y una unidad flotante de almacenamiento y descarga de producción (FPSO) y el primer proyecto de planta offshore de este año. Se espera además que el constructor naval gane el proyecto Barossa FPSO de Australia.

El último pedido es significativo para Samsung Heavy Industries, ya que los buques propulsados por GNL encargados esta vez son buques tranque que utilizan GNL como combustible. Los buques de GNL generalmente utilizan GNL como combustible, pero los buques petroleros de crudo suelen utilizar diesel.

La demanda de buques propulsados por GNL está creciendo debido a las nuevas regulaciones ambientales de la Organización Marítima Internacional (OMI). En comparación con el fueloil, el GNL puede reducir las emisiones de óxidos de azufre en un 99% los óxidos de nitrógeno en un 85% y el dióxido de carbono en un 25%.

Un paso adelante

De acuerdo a BusinessKorea, SHI captó la tendencia global desde el principio y comenzó el desarrollo de tecnologías para buques propulsados por GNL antes que otros astilleros.

Desde 2012, SHI ha asegurado una competitividad de calidad diferenciada en el sector de los buques propulsados por GNL mediante la aplicación de tanques de combustible de GNL y motores (ME-GI y X-DF) de diversas formas y materiales. La compañía ha desarrollado el sistema "S-Fugas", que vaporiza el GNL licuado a menos de 163 grados Celsius y lo suministra al motor principal o generador del buque. El sistema se aplicará a los 10 buques ordenados en esta ocasión.

Estos esfuerzos le valieron a SHI la fama mundial como líder en tecnología de construcción naval alimentada por GNL. En junio, la compañía consiguió desarrollar un gran buque tanque de gran capacidad propulsado por GNL y obtuvo un certificado de clasificación de Lloyd's para el buque. El mes pasado, comenzó a construir una instalación a gran escala para la verificación de las tecnologías de próxima generación que está desarrollando en esta materia.

Fortalecimiento del GNL

Se espera que el mercado de los buques propulsados por GNL crezca gradualmente. El GNL es considerado como el sustituto más efectivo para la sustitución del fueloil con alto contenido de azufre para el cumplimiento de la normativa IMO 2020 que reduciendo la proporción de contenido de óxido de azufre de 3,5% a 0,5%, la que se implementará a partir de principios del próximo año.

KOTRA estima que el mercado de buques propulsados por GNL representará el 60,3% US$(108,5 millones) de los nuevos pedidos en el mercado mundial de buques para 2025.