Este viernes 2 de agosto, el presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, el ministro para Asuntos del Canal y presidente de la Junta Directiva, Aristides Royo, y el administrador del Canal, Jorge Luis Quijano, inauguraron el nuevo Puente Atlántico, el tercero sobre el Canal de Panamá.

La estructura -ubicada en la entrada de la vía interoceánica a tres kilómetros de los complejos de esclusas de Gatún y Agua Clara- quedó abierta al tránsito vehicular, conectando el litoral Atlántico del país a través de la Costa Abajo de la provincia de Colón con un paso ininterrumpido.

La obra fue construida por el Canal de Panamá en cumplimiento de la Ley 28 de 17 de julio de 2006, que aprobó la propuesta de construcción del tercer juego de esclusas: “Hace tres años el Canal de Panamá cumplió con el compromiso más visible de aquel mandato contenido en el referéndum, al inaugurar el tercer juego de esclusas, pero no menos importante es la tarea que hoy completamos: la apertura del Puente Atlántico”, expresó el ministro Royo.

Por su parte, el administrador del Canal dijo que como entidad están conscientes, que sumado al servicio que prestan al comercio mundial tienen una gran responsabilidad con los panameños por lo que “cumplir con la construcción y apertura de este puente es una muestra de nuestro compromiso con el país”, afirmó Quijano.

Cabe mencionar que la construcción del puente contribuirá a impulsar el desarrollo del sector Atlántico al ofrecer una conexión con el resto de Panamá, potenciando actividades comerciales, agropecuarias y turísticas, optimizando las operaciones del Canal y beneficiando a los residentes de unos 14 corregimientos, 495 comunidades, más de 40.000 habitantes de la Costa Abajo de Colón, a lo que se añade el beneficio de la actividad turística de locales y extranjeros.

Características

Respecto a sus características, el Puente Atlántico posee 4,6 kilómetros de longitud, dispone de 4 carriles; cuenta con una altura de 212.50 metros de alto en el punto más alto de las pilas principales, se proporciona un gálibo libre de 75 metros respecto al nivel promedio de la marea alta del mar Caribe a lo largo del ancho del canal navegable. De esta forma, el puente garantiza el tránsito de los buques Neopanamax.

El proyecto incluyó en el diseño y construcción de un puente vehicular atirantado de concreto y sus accesos, con una longitud total aproximada de 4,605 metros (1125m Viaducto Este, 1050 m Puente Principal, 906 Viaducto Oeste y 1400 carreteras) y cuatro carriles.

Se usaron 175,760 metros cúbicos de concreto y 36,900 toneladas de acero reforzado.

Su imponente estructura lo convierte en récord mundial como puente atirantado de concreto presforzado, con la luz central — espacio entre las columnas centrales — más larga, con 530 metros.