Las rutas atlánticas para buques Panamax programadas para abril alcanzaron un promedio de US$16.000 / día más un bono de lastre de US$ 600.000, indican fuentes de la industria citadas por Platts, proyección que va en la línea con el comportamiento del mercado que verá un nuevo peak en las solicitudes de graneles de China.

"La situación es particularmente favorable para el mercado del transporte de graneles ahora", señaló un agente naviero. "Varios factores están ayudando al mercado a mantener niveles muy buenos. Creo que podemos tener alzas no solo durante todo el segundo trimestre si no que todo el año", proyectó.

Esta positiva sensación es compartida en todo el mercado, gracias a una serie de sinergias a escala global que avanzan dando paso a meses más sólidos para este mercado.

El mercado de buques Panamax en el Atlántico está viendo una mayor actividad, con un buen equilibrio en las diferentes regiones.

La preocupación de los cargueros del Pacífico emplazados en la costa este de América del Sur en busca de nuevos negocios fue borrada por la presencia de un potente mercado que mantiene ocupados a los armadores en viajes de corta distancia en el Pacífico Norte con pagos hasta de US$13.000 / día, impulsados por el transporte de carbón desde Australia e Indonesia a China.

Panorama en Sudamérica

En tanto el tonelaje ha sido escaso para la costa este de Sudamérica, que ha estaba enviando cosechas de stock al Lejano Oriente, el cual ha mantenido un saludable apetito por la soja desde comienzos de 2018 e itinerarios regulares desde Brasil.

Las tarifas comienzan a disparase a medida que se acerca la nueva temporada de cultivo; el “Tyana” de 82.000 TPM fue contratado para el transporte de graneles desde la costa este de Sudamérica a Singapur -Japón para el 9 de abril a US$16.750 / día más un bono de lastre de US$675.000.

Estos números parecen ser solo el comienzo de una nueva temporada sólida; el “Scarlet Eagle” de 82.000 TPM también fue contratado para un viaje desde la costa este de Sudamérica a Singapur-Japón entre el 15 y el 20 de abril a US$16.850 / día más un ballast bonus de US$675.000.

"No había visto un mercado así en años", dijo un agente naviero. "Creo que podríamos ver números aún más altos, el tonelaje también ha sido absorbido por el período de fijación de precios, por lo que nos quedan pequeñas reservas para jugar, lo que es algo muy bueno".

Brasil y China

Es probable que la demanda china de granos esté totalmente satisfecha con la nueva cosecha de soja en Brasil. La agencia brasileña de cultivos Conab revisó su estimación de producción para la campaña de comercialización 2017-18 a 113 millones de toneladas, por sobre los 110,44 millones de toneladas pronosticado en enero.

"Creo que vamos a ver otro gran año para los graneles", dijo un agente naviero. Esto sería gracias a la demanda china “sobre todo porque la soja del Golfo de Estados Unidos parece tener problemas de calidad y los volúmenes también parecen ser menos que el año pasado".

Además de los problemas de calidad, las exportaciones estadounidenses de soja han enfrentado restricciones en la cantidad de material extranjero permitido en sus envíos de graneles hasta el 1% desde el 1 de enero, presionando las exportaciones estadounidenses a China, señaló el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

China busca reducir las semillas de malas de mala calidad contenidas en la soja cosechada. Este es un problema que las cosechas brasileñas no enfrentan, lo que significa que los compradores chinos preferirán importar granos sudamericanos para garantizar que cumplan los estándares de calidad.

Fijación potencia expectativas

Para potenciar aún más las expectativas alcistas, los intercambios de período vieron una nueva ola de interés por parte de los actores, lo que dio como resultado el apoyo a los mercados spot y de inversiones. "El período es extremadamente fuerte ahora", dijo un agente naviero. "Todos esperan que el mercado explote, por lo que están tratando de cubrirse", agregó.

Por ejemplo, el buque de 89.000 TPM “Medi Tokyo” fue contratado para un itinerario de un año desde Mizushima, Japón con fecha de zarpe entre el 12 al 16 de marzo a US$16.000/día por parte de Cargill, mientras que PLC programó el “Aby Jeannette” de 83.000 TPM para un viaje de cuatro y seis meses desde Fangcheng, sur de China, que distribuirá carga en todo el mundo con zarpe entre el 12 al 17 de marzo a US$14.850 / día.

Fuentes de la industria mencionan que  se está desarrollando un "ciclo de retroalimentación positiva", con fuertes tarifas spot, alentando la fijación de precios y esta última alimentando aún más las expectativas.