El presidente Evo Morales promulgó hoy, en el salón Chiquitano de la Fexpocruz en Santa Cruz de la Sierra, la Ley que aprueba el Convenio de crédito preferencial para financiar la ejecución del Proyecto Planta Siderúrgica del Mutún. A partir de esta fecha la firma china Sinosteel Equipment, que se encargará de la construcción, cuenta con un plazo de 90 días para seleccionar el personal que requerirá para la puesta en marcha del proyecto.

De acuerdo al contrato el 95% del personal debe ser boliviano, aseguró el director de la Empresa Siderúrgica Mutún (ESM) por el municipio de Puerto Suárez, Antonio Tudela.

El desarrollo del proyecto cuenta con un financiamiento aprobado de US$396 millones (85%) por parte del Eximbank y US$70 millones (15%) del Estado de Bolivia. Del total, US$26 millones se dirigirán a la fiscalización de obras y supervisión que estará a cargo de una compañía internacional.

Según Antonio Tudela, la concreción del esperado proyecto y la apertura de alrededor de 4.500 fuentes laborales generan grandes expectativas en el municipio de Puerto Suárez, donde se encuentra el yacimiento que alberga 40.000 millones de toneladas de mineral de hierro.

La Planta Siderúrgica por construir tratará 650.000 toneladas métricas al año (TM/año) de mineral bruto, obteniéndose 414.000 TM/año de concentrado; para luego obtenerse 400.000 TM/año de Pellets, obteniéndose 250.000 TM/año de hierro esponja (componente principal usado en el proceso de producción del acero), de los cuales 86.000 toneladas son para exportación , y finalmente 194.000 TM/año de hierro de construcción.

Construcción

Tudela indicó que, tras la aprobación de la ley, Sinosteel Equipment presentará el estudio a diseño final del proyecto siderúrgico e iniciará labores de logística, pues la edificación de la /planta requiere la importación de equipos de alto tonelaje, los cuales llegarán al Bolivia a través del Atlántico por Puerto Aguirre o Puerto Busch.

La ejecución del proyecto se llevará a cabo en una superficie de 40 hectáreas y en un plazo de 30 meses. No obstante, el contrato estipula que la firma china continuará al frente de la planta durante 12 meses más, tiempo en el que se iniciará con la producción de acero de construcción.

Jesús Lara presidente de la ESM, con anterioridad informó que el proyecto producirá 194.000 toneladas de acero de construcción, un volumen que representa aproximadamente el 50% de la demanda interna, que asciende a 400.000 toneladas por año.

Lara agregó que la empresa, con el paso de los años, ingresará en una segunda y tercera etapa, en las que se espera incrementar la producción.

Condicionantes

El Ministro de Minería y Metalurgia, César Navarro, sostuvo que el contrato con Sinosteel tiene tres condicionantes. El primero es que se entregue la planta en funcionamiento y produciendo el acero. El segundo es que se otorgue una certificación de calidad internacional del producto para que sea competitivo en el mercado mundial con el acero producido por Argentina y Brasil. Y el tercero es que la construcción de la infraestructura, la instalación de equipos y la producción sea certificada por una empresa internacional.

Suministro enrgético

Cabe consignar que la ESM y Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) cuentan con un convenio que garantiza la provisión de gas para la construcción de la planta. El volumen mínimo es de 700.000 metros cúbicos por día (m3d) y el máximo de 2,5 millones de metros cúbicos por día.