Funcionarios federales, estatales y locales y líderes empresariales dieron a conocer el inicio del Proyecto de Mejoras de Navegación del Puerto de los Everglades del Condado de Broward- Florida EE.UU.- para profundizar y ampliar los canales de navegación del puerto, el cual demandará US$29,1 millones en fondos bajo el Plan de Trabajo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos para el año fiscal 2020.

Los fondos se utilizarán para construir una nueva instalación para la Estación de la Guardia Costera de los EE.UU. en Fort Lauderdale, de modo que la vía fluvial intracostera pueda ensancharse 250 pies en un punto de estrangulamiento en el que los grandes buques de carga Newpanamax tienen actualmente restricciones operativas que afectan a su capacidad para transitar por los cruceros atracados. La reconfiguración de la Estación de la Guardia Costera es la primera fase del proyecto de dragado más grande.

Consultada al respecto, la representante del 20° Distrito Congresional de Florida, Debbie Wasserman Schultz recalcó que "esta es una tremenda noticia para el condado de Broward y todo el sur de Florida (…) Más allá de la creación de empleo, el proyecto de profundización y ampliación de Port Everglades lo abrirá a barcos de carga y cruceros más grandes y eficientes. También mejorará la capacidad de los barcos más grandes para navegar por el puerto, asegurando que los barcos turísticos y comerciales puedan entrar y salir del puerto de forma más rápida y segura".

Se estima que la reconfiguración de la estación de la Guardia Costera estará terminada para noviembre de 2023 con un costo total de aproximadamente US$39 millones, de los cuales 29,1 millones se pagarán con fondos federales y el saldo se pagará con los ingresos del puerto y los fondos de subvención estatal. El teniente Derek Wallin habló de los beneficios de construir una nueva y moderna instalación en la propiedad existente de la Guardia Costera.

Por su parte, el director ejecutivo en funciones y director del Puerto de Everglades, Glenn Wiltshire sostuvo que "este es un esfuerzo bipartidista para hacer que nuestros canales de navegación sean más seguros, competitivos a nivel mundial y progresivos en cuanto al medio ambiente. Aplaudo a nuestra delegación en el Congreso por hacer de este proyecto una prioridad y reconocer las necesidades de nuestra comunidad".

Añadió que “abordar este punto de estrangulamiento es un paso crítico para ampliar la Vía Navegable Intracostera para que los buques de carga puedan transitar hacia y desde la parte sur del puerto".

El proyecto de mejora de la navegación en el puerto creará unos 2.200 puestos de trabajo en la construcción y casi 1.500 puestos de trabajo directos permanentes adicionales a nivel local como resultado de la capacidad de carga adicional.