El Ministro para Asuntos Marítimos, Jorge Barakat Pitty, acompañado de su equipo de trabajo del Registro de Buques de Panamá, realizó una visita a la sede del Memorando de Entendimiento de Tokio (Tokyo MOU), que mantiene a Panamá dentro de su lista blanca.

El Tokyo MOU inició sus funciones el 1 de abril de 1994 y está conformado por 19 países de la región de Asia y el Océano Pacífico. Su principal objetivo es eliminar las naves sub-estándar, armonizando las reglas de inspección de buques de los Estados Rectores de Puerto. Mediante un sistema estadístico de inspecciones, el Tokyo MOU mantiene un registro de los buques que cumplen con los más altos estándares de seguridad marítima, contabilizando las inspecciones y detenciones durante los últimos 3 años, clasificándolos en tres grupos, según la cantidad de detenciones de sus buques: Lista Negra, Lista Gris y Lista Blanca. En esta última está Panamá, con las más altas calificaciones en estándares de seguridad marítima y menos detenciones de sus buques.

Panamá pertenece a la Lista Blanca del Tokyo MOU, desde hace más de 10 años y es miembro cooperante desde octubre de 2015. El país aporta financieramente al Centro de Información Estadístico (Asia-Pacific Computarized Information System) y aspira a ser miembro permanente de la instancia.

Igualmente, Panamá cuenta con un Plan de Acción para presentar una propuesta en la próxima reunión del Comité, a través de la cual pedirá la Auditoria del Comité Evaluador, el cual está conformado por representantes de Nueva Zelanda, Singapur, China y de la Secretaría de Tokio. De esta manera, el país espera que se valide verificar su cumplimiento de las normas del acuerdo, para que en la reunión de 2019 pueda haber noticias sobre la membresía permanente.

Barakat Pitty aprovechó su visita a Tokio para reunirse con el director General de la División Marítima del Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón (MLIT, por sus siglas en inglés), representantes de la Asociación de Armadores Japoneses (JSA, por sus siglas en inglés), Kawasaki Kisen Kaisha, Ltd. (K-Line), Nippon Yusen Kabushiki Kaisha (NYK) y Mitsui O.S.K. Lines, Ltd. (MOL).

A la misión oficila asistieron también el director general de Marina Mercante, Fernando Solórzano; la directora general de Gente de Mar, Magdalena Carrera; el embajador de Panamá en Japón, Ritter N. Díaz; el jefe de la Oficina de Segumar Tokio, Samuel I. Guevara G; y el personal técnico del Consulado General de Panamá en Tokio.