El "MSC Joanna", buque portacontenedores de 9.200 TEUs, se convirtió en el primer caso de violación a la enmienda de prohibición de Transporte de combustible no conforme cuando se descubrió que cargaba unas 700 toneladas de HSFO cuando recaló en Jebel Ali, en los Emiratos Árabes Unidos, según la Autoridad Federal de Transporte (FTA), informó Shipping and Freight Resources.

Posteriormente, la FTA prohibió al buque operar en aguas y puertos de los EAU por un período de un año, mientras que al capitán del buque se le ha prohibió trabajar en cualquier buque que recale en aguas o puertos de los EAU.

Se informó, además, que se iniciarán acciones legales contra el capitán debido a la violación de la legislación vigente en los Emiratos Árabes Unidos relacionada con los instrumentos marítimos internacionales y el derecho mercantil marítimo de los Emiratos.

También el buque fue ordenado a descargar HSFO antes de su salida para cumplir con la prohibición de transporte impuesta en los Emiratos Árabes Unidos el 7 de marzo. El buque salió sin descargar el HSFO y sin obtener el permiso del oficial PSC.

Prohibición de Transporte

Cabe recordar que como parte de la regulación del Anexo VI del MARPOL (IMO 2020), los estados miembros de la Organización Marítima Internacional adoptaron una enmienda complementaria que entró en vigor el 1 de marzo de 2020. La "prohibición de transporte", como se denomina, prohíbe el transporte de HSFO (combustible con alto contenido en azufre) no conforme, para fines de propulsión u operación a bordo de un buque, a menos que éste haya sido equipado con un sistema de limpieza de gases de escape – EGCS, comúnmente conocido como depurador.

Como es sabido a partir de esta fecha se considerará un delito que cualquier buque transporte combustible con un contenido de azufre superior al 0,5% para fines de propulsión u operación, a menos que el buque tenga un depurador.

De acuerdo con el reglamento de prohibición de transporte, el Control del Estado del Puerto (PSC) tiene plena libertad para comprobar los tanques de combustible de los buques en busca de combustible no conforme.

Ppciones para armadores/operadores

Cabe mencionar las opciones que tienen los armadores/operadores de los buques son asegurar que el combustible que utilizan cumple con los límites de azufre establecidos en el Anexo VI del MARPOL, y asegurar que el combustible residual con alto contenido de azufre en los tanques no supera el límite del 0,50%.

A muchos Armadores/operadores de buques que tienen HSFO a bordo se les deja que identifiquen opciones sobre cómo deshacerse de él. Con el fin de lograr el cumplimiento de la normativa, estos propietarios/operadores de buques pueden elegir entre la eliminación del HSFO o la mezcla de los combustibles no conformes a bordo.

De acuerdo a Shipping and Freight Resources el desabastecimiento de combustible, por supuesto, conlleva costos y pérdidas potenciales, mientras que la mezcla a bordo podría implicar algunos trámites burocráticos para que el buque pueda demostrar que la mezcla se ha hecho de tal manera que produzca combustible conforme.

Cada PSC determina el nivel de las medidas punitivas que se impondrán a los buques infractores, incluyendo la detención.