La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) informó que está siguiendo de cerca la evolución del brote de coronavirus (Covid-19) y ha adoptado una serie de medidas para proteger a su personal y evitar una mayor propagación del virus.

Desde enero, los buques que arriban a la vía acuática deben informar si han visitado países con casos confirmados. Esto se suma a una serie de medidas adicionales adoptadas en la vía fluvial, a las que han seguido otras.

Medidas de tránsito de los buques

La ACP agregó que el personal de inspección y control del Canal de Panamá trabaja incansablemente para asegurar el cumplimiento de los reglamentos sobre salud y prevención de enfermedades contagiosas en sus aguas.

Estas inspecciones para cuestiones de riesgo contagioso se han llevado a cabo durante años y son obligatorias para todos los buques que llegan a las aguas del Canal de Panamá.

Los controles existentes son:

-El buque está obligado a informar de sus condiciones a bordo y lo hace a través del Sistema de Ventanilla Única Marítima de Panamá (VUMPA). En caso de incumplimiento y/o de proporcionar información falsa, el buque está sujeto a sanciones y/o restricciones.

-Un inspector del Canal de Panamá embarca y confirma las preguntas incluidas en la Declaración de Salud Marítima a través de un formulario previamente completado en el VUMPA.

-El arqueo también interroga una vez más al capitán u oficial a cargo de la nave para reconfirmar que no hay personas enfermas o miembros de la tripulación que muestren síntomas a bordo.

-Si hay algún caso confirmado o sospechoso a bordo y dependiendo de los síntomas se concluye que hay una enfermedad relevante a bordo, se llama a la Unidad de Salud Marítima del Ministerio de Salud de Panamá (MINSA). Durante este tiempo se prohíbe el embarque y desembarque de personas y se ondea la bandera amarilla, lo que denota que el buque está en cuarentena.

-Los siguientes pasos se determinan después de la inspección del MINSA.

En respuesta al coronavirus, también se han tomado las siguientes medidas adicionales en el Canal de Panamá:

-Se requiere que los buques informen al MINSA si y cuando ocurran cambios de tripulación dentro de los 14 días de la llegada a los puertos con casos de COVID-19.

-Los inspectores del Canal de Panamá deben ponerse en contacto por radio con los buques antes de embarcar para confirmar que todos los miembros de la tripulación a bordo están sanos y para verificar cualquier cambio reciente de la tripulación.

-El personal del Canal de Panamá está equipado con mascarillas y gel desinfectante para manos a base de alcohol.

-Se mantiene una comunicación constante entre el Canal de Panamá y los médicos de salud marítima del MINSA.

-El MINSA ha enviado una comunicación a todas las navieras, requiriendo que reporten a cualquier persona que tenga algún síntoma relacionado con la enfermedad, sin importar si está o no relacionado con COVID-19.