Los Estados de Bandera de Panamá y Liberia se unieron para apoyar la Carta Circular de la OMI N° 4204/Add.14 para el "Marco Recomendado de Protocolos para Garantizar Cambios Seguros de Tripulación de Barcos y Viajes Seguros durante la Pandemia Covid-19". Ambos países "apoyan la cuidadosa facilitación de la gente de mar del mundo para realizar cambios seguros en la tripulación. Tanto Panamá como Liberia hacen un llamado a los otros Estados de Bandera para que se unan a ellos en su apoyo a estos protocolos y para que agreguen su voz a este importante llamado", informó la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) en un comunicado.

Asimismo, recalcaron que este protocolo es un paso necesario e importante para garantizar la seguridad de la gente de mar, de los bienes que transportan y del ambiente en el que navegan durante la crisis del coronavirus (Covid-19).  Como consecuencia de la pandemia, la gente de mar se ha visto increíblemente afectada. Por ese motivo, los desafíos que enfrenta la industria naviera son numerosos. "Este problema se encuentra entre los más urgentes y necesita una solución internacional", añadió la AMP.

Durante esta crisis por el coronavirus la gente de mar ha sido partícipe de una entrega global ininterrumpida de bienes e insumos, sin parar, muy por encima de su tiempo norma y sin sus familias.  Las normas, reglamentos y convenciones internacionales se han ampliado para satisfacer esta necesidad de que la gente de mar continúe a bordo, ya que se les ha excluido por completo del cierre debido a las cuarentenas, las restricciones de viaje y la falta de puertos dispuestos a facilitar sus rotaciones. 

En ese sentido, Liberia y Panamá comprenden el importante papel que el Estado de Bandera desempeña y seguirá desempeñando en este proceso. Ambas Administraciones se comprometen a hacer lo que sea necesario para garantizar que sus marinos tengan la documentación adecuada necesaria para abordar los barcos bajo su bandera durante los procesos de cambio de tripulación.  Además, se comprometen a evitar demoras en la documentación de estos marinos para ayudarlos a facilitar su transición fluida de la costa al mar. Estas medidas contribuirán en gran medida a garantizar que esta hoja de ruta sea factible y exitosa.

Igualmente, agradecieron el apoyo de la comunidad internacional en sus esfuerzos por promover las causas que enfrentan los marinos del mundo y el trabajo realizado por la OMI, ICS, ITF y otras otros organismos.

Panamá y Liberia son los dos Estados de Bandera más grandes del mundo y comprenden una flota combinada de más de 12 mil naves que representan casi 400 millones de toneladas brutas, lo que representa una gran parte de los más de 150 mil marinos mercantes en el mar que necesitan un cambio de tripulación.