La Empresa Portuaria Austral informó que durante 2019 registró 686.000 toneladas de carga movilizadas por sus terminales y rampas, lo que implicó un crecimiento de un 8% en comparación con el año anterior. Esto se atribuye principalmente a una mayor actividad de la industria acuícola, carga general y carga especial.

En el balance anual destacó el crecimiento del servicio de muellaje, principalmente de naves de pesca que se mantuvieron por estadías prolongadas para reparaciones y mantenimiento. igualmente, se registró un incremento de recaladas de naves pesqueras de bandera extranjera y naves científicas por una mayor estadía de los programas científicos de Brasil, Estados Unidos e Inglaterra.

El factor de ocupación promedio en los terminales fue 65,4% en Muelle Prat (2 puntos más que en 2018), 43,8% en Muelle Mardones (3,5 puntos más que en 2018) y 41,3% en Terminal Puerto Natales (13,5 puntos más que en 2018).

El crecimiento en los volúmenes mencionados se tradujo en mayores ingresos operacionales, ascendiendo a US$7.741.835, con un aumento de un 21%, considerando que el año anterior la empresa tuvo un efecto no recurrente libre de impuestos. En cuanto a las utilidades de la empresa antes de impuestos, la cifra ascendió a US$2.585.276, siendo un 91% mayor respecto de 2018. En tanto, la utilidad después de impuestos fue de US$1.269.624, con un incremento del 24%.

Cruceros

EPAustral también realizó un balance de la temporada turística de cruceros 2019 – 2020. Cabe destacar que como medida de prevención frente al coronavirus (Covid-19), el 15 de marzo de 2020 se determinó suspender la temporada de cruceros en toda la costa de Chile. Para los puertos de la región de Magallanes esto significó anticipar en varias semanas el cierre de la temporada.

Preliminarmente, EPAustral esperaba 162 arribos (104 internacionales y 56 nacionales) y aproximadamente 100.110 pasajeros (92.290 de naves internacionales y 7.820 de cruceros nacionales). En cuanto al desglose de recaladas, se estimaban 133 en Punta Arenas, 12 en Puerto Natales y 15 en Puerto Williams.

Finalmente, arribaron 140 cruceros (93 internacionales y 47 nacionales) y 83.566 pasajeros (77.331 de naves internacionales y 6.235 de cruceros nacionales). En cuanto al desglose de recaladas, 120 se produjeron en Punta Arenas (99 en el terminal Arturo Prat y 21 en el terminal José de los Santos Mardones), 9 en Puerto Natales y 11 en Puerto Williams.

Por lo tanto, el cierre anticipado de la temporada significó la suspensión de 22 recaladas (9 internacionales y 13 nacionales), a las que se sumaron otras dos cancelaciones previas de cruceros internacionales por condiciones climáticas en la ruta y ajustes de itinerario.