APM Terminals introdujo la Interfaz de Programación de Aplicaciones (API, por su sigla en inglés) a fin de construir cadenas de suministro digitales más fuertes para los clientes de logística. Las APIs permiten que los datos se transmitan en solo segundos desde los sistemas operativos de los terminales directamente a los sistemas de logística o gestión de transporte de los clientes.

El jefe de Soluciones Digitales para Clientes de APM Terminals, David Francis, explicó que codesarrollaron las APIs con clientes que buscan datos en tiempo real para darles una mejor visibilidad a nivel del terminal de contenedores.  Una vez que un cliente consulta un contenedor o varios contenedores, recibirá el último estado del contenedor al instante. "Al crear una mejor integración con nuestros datos a través de las API podemos mejorar la toma de decisiones para nuestros clientes y eliminar las ineficiencias de la cadena de suministro, que le cuestan a la industria miles de millones cada año", comentó.

Durante la pandemia del coronavirus (Covid-19) los problemas de visibilidad de carga han incrementado principalmente por las restricciones de transporte y de viaje, la reducción de la capacidad y los controles adicionales de importación y exportación. Además, las pautas de demanda cambiaron rápidamente, puesto que los empleados comenzaron a trabajar a distancia. "Nunca antes la velocidad y la visibilidad habían sido tan fundamentales para mejorar el flujo de mercancías y gestionar las expectativas", sostuvo Francis.

Cabe destacar que las grandes empresas de logística también podrían optar por el Intercambio Electrónico de Datos (EDI), que se ha utilizado comúnmente desde 1970. Sin embargo, el empaquetado y envío de datos mediante el EDI puede podría dar lugar a que los datos queden obsoletos durante varias horas. A diferencia de los anterior, las APIs ofrecen una integración más fácil en los ecosistemas digitales utilizados por los clientes.

Inicialmente, APM Terminals pone las APIs a disposición para rastrear la disponibilidad de las importaciones de contenedores, incluyendo los datos del contenedor, la hora estimada de llegada y la fecha de descarga del buque, el estado del contenedor, retenciones del contenedor y si se ha hecho una cita con el camión.  La empresa también ofrece una API para rastrear los horarios de los buques en tiempo real, incluidas las horas estimadas de llegada y salida, y las horas límite para la entrega de diversos tipos de contenedores.

Las APIs de APM Terminals utilizan protocolos estándar familiares, lo que significa que la implementación por parte del cliente es un proceso rápido y de una sola vez que ahorra tiempo y recursos de TI. Cualquier mantenimiento en API es llevado a cabo por APM Terminals.

Las primeras ubicaciones que apoyarán la disponibilidad de importación y el agendamiento de buques API son APM Terminals Pier 400 Los Angeles, APM Terminals Port Elizabeth y APM Terminals Mobile Alabama. Otros 15 terminales se agregarán a finales de 2020.