Tras la enorme explosión ocurrida en el área portuaria de la ciudad de Beirut el marte 4 de agosto, que según reportes preliminares costó la vida al menos a 78 personas y dejó más de 4.000 heridos habría tenido su origen en material explosivo incautado hace años, según señaló en un informe el ministro del Interior de El Líbano, Mohammad Fahmi, quien luego detalló a Al Jadeed TV que en el puerto permanecían almacenadas 2.750 toneladas de nitrato de amonio desde 2014.

Tres horas después de la explosión, que se produjo poco después de las 1500 GMT, las llamas todavía ardían en el distrito portuario, proyectando un resplandor anaranjado en el cielo nocturno, mientras los helicópteros pasaban y las sirenas de las ambulancias retumbaban en la capital. Libanesa.

Lars Jensen, CEO de SeaIntelligence Consulting, junto calificar la explosión en Beirut como una gran tragedia, señaló que las últimas noticias del ministro del Interior libanés indican que la segunda explosión (la más grande) fue causada por el nitrato de amonio.

De acuerdo con el especialista, si el dato es correcto, "este incidente sería inquietantemente similar a la explosión de Tianjin en 2015 con resultados catastróficos similares".

"No puedo dejar de preocuparme por la cantidad de otros puertos del mundo que almacenan múltiples productos químicos peligrosos diferentes en estrecha proximidad, lo cual es una receta para tales reacciones en cadena", afirmó.

Las explosiones tuvieron lugar en el puerto de Tianjín en China el 12 de agosto de 2015, se originaron en una bodega donde se almacenaban productos químicos peligrosos e inflamables como carburo de calcio, cianuro de sodio, nitrato de potasio, nitrato de sodio y nitrato de amonio.

La primera de las explosiones en China tuvo una intensidad equivalente a la detonación de tres toneladas de TNT, mientras que la segunda equivalió a una de 21 toneladas, causando ambas 173 víctimas fatales y 797 heridos según consignaron las autoridades chinas.

¿Qué es el nitrato de amonio?

El nitrato de amonio es un químico industrial común que tiene diferentes usos, pero los dos principales son como fertilizante agrícola y para minas explosivas.

Es altamente explosivo cuando entra en contacto con fuego, y al explotar puede desprender gases tóxicos como óxidos de nitrógeno y amoníaco. Al ser tan inflamable hay reglas muy estrictas para su almacenamiento seguro.

Entre los requisitos para ello está que el lugar esté preparado a prueba de incendios. Tampoco puede haber desagües, tuberías u otros canales en los que se pueda acumular el nitrato porque crearía un peligro explosivo adicional.