NYK Line, Japan Marine United Corporation y Nippon Kaiji Kyokai (ClassNK) firmaron un acuerdo conjunto de investigación y desarrollo para la comercialización de un gasero capaz de transoportar gas de amonio propulsado mediante la combustión del mismo producto (AFAGC), además de una barcaza flotante para almacenamiento y regasificación flotante de amoníaco (A-FSRB).

Según describe NYK en un comunicado, dado que la combustión de amoniaco no produce dióxido de carbono (CO2), es considerado prometedor para su uso como combustible de próxima generación, mitigando el impacto de la navegación en el calentamiento global. Además, se plantea que se pueden lograr cero emisiones al utilizar hidrógeno-producido sin CO2 como materia prima para el amoníaco. En particular, se espera que se logre una reducción significativa de las emisiones de CO2 mediante la sustitución del carbón y el gas natural como principales combustibles para la generación de energía.

Los firmantes en Japón han logrado generar electricidad mediante el uso de una turbina de gas con un 100% de amoníaco. Además, se están desarrollando tecnologías innovadoras de generación de energía térmica de nueva generación que contribuyen a la reducción de las emisiones de CO2. Estas tecnologías tienen como objetivo generar electricidad mediante la co-combustión de amoníaco en las centrales eléctricas de carbón.

La reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) es un tema importante en el sector del transporte marítimo. En 2018, la Organización Marítima Internacional (OMI) estableció el objetivo de reducir a la mitad las emisiones de GEI del sector marítimo internacional para 2050 y alcanzar un objetivo de cero emisiones a finales de este siglo.

Se prevé que el amoníaco se utilice como combustible alternativo para los buques. Además, como se prevé que la demanda de combustible de amoníaco aumente, se espera que aumente la necesidad de una infraestructura de transporte para un suministro estable. Por ellos los firmantes decidieron iniciar esta investigación conjunta para desarrollar las unidades AFAGC y A-FSRB.