Hapag-Lloyd celebra este mes el 50 aniversario de la fusión de Hapag y North German Lloyd. La entrada conjunta de ambas navieras en el negocio de transporte marítimo de contenedores fue el paso decisivo en el camino de su fusión. Al hacerlo, ambas firmas pusieron fin a una relación marcada por la competencia y la cooperación que se remontaba a más de un siglo.

En mayo de 1966, cuando un buque que llevaba a bordo 255 ejemplares de un nuevo tipo de "caja de acero" navegó hasta un puerto europeo, anunció una revolución en la industria del transporte marítimo. Hapag y North German Lloyd inicialmente reaccionaron fundando conjuntamente una subsidiaria, Hapag-Lloyd Container Linien GmbH, y comisionando la construcción de cuatro buques portacontenedores. En el otoño de 1968, el "Weser Express" y el "Elbe Express", cada uno con una capacidad de 736 TEUs, inauguraron el primer servicio europeo completamente contenerizado en el Atlántico con destino a Nueva York.

Los buques portacontenedores suplantaron rápidamente a los buques convencionales y hubo que sustituir flotas enteras, lo que requirió inversiones demasiado grandes para que una línea naviera en solitario pudiera asumirlas sola. Dos años después, ambas navieras, las más grandes de Alemania - Hapag y North German Lloyd - se combinaron para formar Hapag-Lloyd AG.

Cincuenta años después de la fusión, Hapag-Lloyd se posiciona entre los principales actores de la industria. De ser una compañía naviera que poseía solo cuatro buques portacontenedores a principios de los años 70, ahora ha crecido hasta contar con una flota de alrededor de 240 buques y 120 servicios de línea en todo el mundo. Transportando aproximadamente 12 millones de contenedores por año.

"Hoy en día, nos encontramos entre las mayores líneas navieras de contenedores en todo el mundo. La marcha triunfal del contenedor, que los altos cargos de North German Lloyd y Hapag ya predijeron en 1970, sigue siendo imparable. Alrededor de uno de cada 10 contenedores transportados en los siete mares hoy en día se encuentra en un buque de Hapag-Lloyd", aseguró Rolf Habben Jansen, CEO de Hapag-Lloyd AG.