Los niveles de las tarifas en el transporte marítimo de contenedores se rigen por el mercado y no están relacionados con la distancia náutica del trayecto de transporte. El reciente aumento de las tarifas spot en la ruta Shanghái-California a un nuevo nivel récord de US$3.758/FEU el 4 de septiembre ha hecho que esta ruta sea la más lucrativa para las líneas navieras para las exportaciones de China, reporta Alphaliner.

Las tarifas al spot entre Asia y el norte de Europa, que superaron los niveles de tarifas entre Asia y California a principios de año, están entregando en este momento a las líneas navieras ingresos más bajos por milla náutica de todas las rutas marítimas desde China. El transporte spot de un contenedor de 40 pies desde Shanghái a un puerto base del norte de Europa como Amberes (10.624 millas náuticas según la calculadora de distancias Alphaliner) habría dado lugar la semana pasada a unos ingresos de US$2.084 en total según el Índice de Fletes Contenedores de Shanghái (SCFI), que equivale a 0,19 dólares por milla náutica. Las navieras ganan actualmente US$0,64 por milla náutica si se lleva el mismo contenedor desde Shanghái a Los Ángeles (5.818 millas náuticas). El hecho de que las ganancias por millas náuticas sean más de tres veces más altas en la ruta Asia – USWC es notable, ya que las navieras necesitan menos recursos (buques y equipo) en una ruta corta. Un servicio típico del Lejano Oriente al Norte de Europa requiere el despliegue de unos doce buques, mientras que seis buques son suficientes para un itinerario Transpacífico.

Las tarifas spot no son, por supuesto, el único factor determinante de la rentabilidad de un servicio en una ruta marítima específica, ya que las líneas navieras también transportan carga por contrato a fin de que las tarifas sean más estables. La rentabilidad también depende de los costos operacionales, por lo que las navieras disfrutarán de los costos más bajos de las reservas en la ruta Asia - Norte Europa como la mayoría de las naves megamax de más de 18.000 TEUs desplegados en ella. Sin embargo, es obvio que las actualmente altas tarifas spot y la muy fuerte demanda de carga en el Transpacífico resultan en ingresos extra beneficiosos para las navieras.

Las líneas navieras están aprovechando el aumento de los volúmenes de carga y el mayor desempeño.

Poco después del lanzamiento de su nuevo servicio 'Santana' de la ruta China-WCNA- con zarpe el 5 de septiembre del buque de 8.819 TEUS "MSC LILY" desde Shanghái- MSC en el marco de la alianza 2M ofreció dos zarpes del servicio de temporada 'Sequoia' en la ruta China - California con los buques gemelos de 15.000 TEUs "MSC Virgo" y el "MSC Aries" desde el puerto de Yantian, los días 8 y 11 de septiembre respectivamente.

Unos diez buques de 3.300 a 13.800 TEUs están actualmente activos en la ruta de Asia-WCNA como itinerarios adicionales mientras prestan servicios regulares. Algunos itinerarios se llevarán a cabo por dos naves panamax clásicas que trabajan en tándem debido a la escasez de tonelaje de mayor tamaño.

El tradicional aumento de los volúmenes de exportación de China en septiembre antes de las vacaciones de la Semana Dorada (a principios de octubre) impulsó las tarifas desde Shanghái a todos los destinos la semana pasada. Los mayores aumentos según el SCFI se registraron entre Shanghái y Santos (+18,4%) y entre Shanghái y Durban (+14,4%).

Las tarifas más altas spot se cotizan entre Shanghái y Lagos, lo que parece justificado debido a la larga distancia náutica y a los costos adicionales de la congestión en Nigeria. Los servicios entre China y el África occidental son actualmente los segundos más lucrativos en términos de ingresos por milla náutica, seguido de servicios desde Shanghái a Melburne y desde Shanghái a Nueva York.