El Puerto de Plaquemines y el Distrito de Terminales (PPHTD), junto con varios posibles socios, firmaron una Carta de Intención (LOI, por su nombre en inglés) que conduce al desarrollo de un terminal de contenedores multimodal y de última generación, respetuoso con el medio ambiente, en Plaquemines Parish, Louisiana, Estados Unidos.

De esta forma se inicia un período de "diligencia debida" de seis meses, durante el cual las partes realizarán múltiples estudios antes de tomar una decisión final de inversión. El terminal propuesto funcionará con una combinación de GNL y electricidad. Además, abarcará hasta 1.000 acres y 8.200 pies de frente al río Mississippi, a 50 millas del Golfo de México.  Se estima que la primera fase de construcción durará dos años y que proporcionará capacidad para manejar buques de 22.000 TEUs, con la posibilidad de ampliar dicha capacidad si es necesario.

Una vez que el terminal entre en funcionamiento, los transportistas del Medio Oeste de Estados Unidos podrán transportar y exportar en contenedores diversos productos agrícolas, carga refrigerada y resinas químicas gracias a American Patriot Holdings (APH), una de las empresas firmantes. Así es como el buque de línea de APH, de 2.375 TEUs, proporcionará transporte por el río Mississippi hasta el norte de San Luis, alcanzando velocidades río arriba de 13 millas por hora.

Asimismo, los buques híbridos de APH, con una capacidad de 1.700 TEUs, prestarán servicio de transporte en los ríos tributarios. La estructura patentada de proa y exoesqueleto sin olas, junto con la propulsión de GNL, reducirá los costos de transporte de los embarcadores y mejorará la confiabilidad, ya que potencialmente podrían dar servicio a centros de contenedores en el interior del país en los alrededores de San Luis, Jefferson City, Little Rock, Memphis, Joliet, Kansas City, El Cairo y el oeste de Arkansas.

El director ejecutivo del Puerto de Plaquemines, Sandy Sanders, dijo que "este será el puerto de entrada en la Costa del Golfo capaz de aprovechar al máximo la red de distribución en el Mississippi y los ríos tributarios, mientras reduce la congestión de las carreteras en la región y da cabida a los buques de GNL para mejorar la sostenibilidad ambiental".

Por su parte, la vicepresidenta del Puerto de Plaquemines, Trudy Newberry, aseguró que apoyan plenamente "que el puerto haya atraído a varios socios de clase mundial para explorar plenamente el desarrollo de un terminal moderno y eficiente en Plaquemines".

En tanto, las partes involucradas creen que una instalación de vanguardia, estratégicamente situada y diseñada teniendo en cuenta el medio ambiente, encaja perfectamente con las demandas de los transportistas mundiales para el futuro.

Los directores de APH, Joe Gehegan y Bob McCormack, reconocieron que sus buques de GNL proporcionarán un sistema de transporte integrado verticalmente que resultará en ahorros significativos en el transporte por barco y en una mayor fiabilidad para el Medio Oeste. El director general de American Patriot Container Transport, Sal Litrico, sostuvo que están "listos para poner en marcha este proyecto y mejorar la competitividad global de nuestros clientes".

Cabe destacar que otro actor clave, Louisiana 23 Development Company, LLC (Devco), fue seleccionada como socio privado exclusivo de desarrollo para el Puerto de Plaquemines en diciembre de 2019. Devco proporcionará soluciones financieras y alternativas de financiación para apoyar el desarrollo del terminal de contenedores. La compañía será responsable de la financiación y la construcción de infraestructura crítica, incluidos los servicios ferroviarios, de almacenamiento y de servicios públicos.