Una barcaza de dragado chocó con una tubería de gas natural licuado en el puerto de Corpus Christi, Texas, EE.UU. durante la jornada del 21 de agosto, causando un a fuga de propano desde la estructura perteneciente a Enterprise Products Partners ("Enterprise") desencadenando una explosión y un incendio que culminó con dos tripulantes de la draga heridos, dos muertos y otros dos desparecidos.

Según un comunicado de Enterprise citado por Platts "las conclusiones iniciales indican que el ducto fue golpeado por una barcaza de dragado [propiedad} de terceros que trabajaba en las inmediaciones, sin embargo, se llevará a cabo una investigación completa para determinar la causa". El texto agrega que tras el accidente la compañía "ha aislado el segmento afectado del oleoducto".

La explosión fue causada por la barcaza de dragado "Waymon I Boyd", según fuentes de la Guardia Costera de los EE.UU. del área del Atlántico, informó Platts. Como consecuencia del hecho, se procedió al cierre del tránsito de naves en el puerto interior del canal de Corpus Christi, estableciéndose una zona de seguridad en el área.

La Guardia Costera informó en la oportunidad que no había ninguna estimación de cuándo se reanudaría el flujo de buques en la zona de seguridad.

Cabe señalar que el canal de Inner Harbor, llamado también "Refinery Row", incluye muelles y terminales para empresas como Citgo, Valero, Trafigura, Buckeye y Plains Marketing. El canal también contiene múltiples terminales de graneles.

Desde Valero una fuente indicó que las refinerías de la compañía en Corpus Christiestán operaban en condiciones normales y que ningún empleado fue afectado por el incidente.

El accidente no produjo ningún impacto en los mercados de productos refinados, debió a que la costa del Golfo de los EE.UU. está bien abastecida de gasolina y destilados debido a la baja demanda derivada de la pandemia de coronavirus (Covid-19).

Tampoco se reportó un impacto inmediato en los mercados de tanqueros "limpios" o "sucios", y aunque se desconoce la duración del cierre del canal.

Rescate

El sábado 22, la Guardia Costera de EE.UU. recuperó los cuerpos de dos tripulantes desaparecidos de la draga "Waymon L Boyd", mientras se informaba que otros dos tripulantes de la embarcación seguían desaparecidos.

"Nuestras tripulaciones de la Guardia Costera trabajaron intensamente junto con socios estatales y locales para localizar a los dos miembros de la tripulación que seguían desaparecidos, pero lamentablemente no pudimos localizarlos", dijo el Capitán Edward Gaynor, comandante del Sector de la Guardia Costera/Estación Aérea de Corpus Christi.

"La decisión de suspender una búsqueda nunca es fácil y se consideran muchos factores antes de suspender una búsqueda. Extendemos nuestras más sinceras condolencias a los amigos y familiares de los miembros de la tripulación desaparecidos durante este difícil momento", complementó.