La Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) pidió, en una resolución, la designación de los trabajadores marítimos clave y aplicación de protocolos de cambio de tripulación, repatriación de personal varado y garantizar acceso a atención médica. Ante esto la Organización Marítima Internacional (OMI) acogió la solicitud y propuso una jornada de vacunación prioritaria para toda la gente de mar. La resolución de la ONU fue adoptada en una sesión de la 75° Asamblea General de la institución, el 1 de diciembre.

Para hacer frente a los problemas que enfrenta la gente de mar como consecuencia de la pandemia por el COVID-19, la ONU reconoció la necesidad de dar respuesta urgente a todas las partes involucradas, incluyendo al sector privado de transporte marítimo. De esta manera se pretende resolver la situación de los trabajadores de mar varados o que no pueden embarcarse debido a las restricciones a nivel mundial respecto a los viajes internacinales. Además, la resolución de la ONU incita a los gobiernos y a las partes interesadas a aplicar protocolos reconocidos por la OMI para garantizar la seguridad en los relevos de tripulaciones y en el desarrollo de viajes durante el período que dure la pandemia, así podrán permitir la repatriación de marinos varados e incorporar tripulaciones frescas en los buques, con todas las medidas preventivas desde los Estados para evitar contagios.

Kitack Lim, secretario general de la OMI, sostuvo que "lamentablemente, cientos de miles de marinos, que son vitales para el mantenimiento de las cadenas de suministro, permanecen varados en el mar durante meses más allá del tiempo contratado. Esto está causando una inmensa tensión, fatiga y agotamiento y es insostenible. Espero que este llamado a la acción se traduzca en un impulso positivo para resolver la crisis del cambio de tripulación".

Lim además agradeció a los países que ya han decretado medidas el reconocimiento de los tripulantes como trabajadores clave en la labor marítima, y a todos quienes han participado en la resolución de problemas asociados al COVID-19. "Las vidas de la gente de mar se están haciendo imposibles debido a las dificultades en sus relevos y esto sólo puede tener un efecto perjudicial en la seguridad de los buques y en la cadena de suministro, cuanto más tiempo continúe la situación", dijo.

También, la resolución de la ONU pidió a organizaciones internacionales y de trabajadores y empleados que den apoyo a los gobiernos en la elaboración y aplicación de políticas para garantizar la integridad y aumentar la capacidad de recuperación de las cadenas mundiales de suministro, unas condiciones de trabajo y de vida dignas, considerando los derechos humanos de la gente de mar.

El secretario general de la OMI señaló que la designación de un trabajador clave debería garantizar que la gente de mar y los trabajadores marítimos reciban una vacunación prioritaria que les permita trabajar y mantener las cadenas de suministro vitales en el transporte marítimo. "Espero que la designación del trabajador clave garantice que los marinos puedan ser vacunados rápidamente. Esto contribuirá a resolver la actual crisis de cambio de tripulación", dijo Lim.