Maersk Tankers anunció que las 27 personas rescatadas por tripulantes del "Maersk Etienne" fueron desembarcadas de forma segura el viernes 11 de septiembre, siendo trasferidas al buque "Mare Jonio", operado por la organización no gubernamental Mediterranea.

El incidente ocurrió el 4 de agosto, a raíz de una petición de funcionarios malteses de rescatar a 27 migrantes varados en aguas tunecinas, entre ellos un niño y una mujer embarazada. La tripulación y el capitán de la nave proporcionaron todo el apoyo y la asistencia que les fue posible, sin embargo reportaron que carecen de los recursos para ofrecer una atención humanitaria y médica sostenida.

"La flota mercante no está diseñada ni equipada para atender a más personas, y estamos agotando rápidamente los suministros a bordo. Por lo tanto, hacemos un llamamiento a las autoridades y los gobiernos para que presten asistencia humanitaria y encuentren urgentemente una solución para desembarcar en condiciones de seguridad a las personas rescatadas y garantizar que reciban la atención que necesitan", dijo en ese entonces el oficial técnico jefe de Maersk Tankers, Tommy Thomassen.

Por su parte, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) expresaron su preocupación por la falta de respuesta política a esta crisis.

El 6 de septiembre Maersk Tankers reportó que la situación a bordo de tanquero se agravó aún más, cuando tres migrantes saltaron por la borda. El capitán y la tripulación se apresuraron a poner en práctica los procedimientos de recuperación, y las tres personas fueron rescatadas y llevadas de vuelta a bordo donde se les brindó la debida atención.

Tras 38 días y luego del rescate, Maersk Tankers comunicó que acordó con Mediterranea realizar una evaluación de salud a los afectados, utilizando el equipo médico a bordo del "Mare Jonio". El traslado al buque se produjo después de confirmar que el estado de las personas rescatadas requería atención inmediata en instalaciones médicas adecuadas.

"El 'Maersk Etienne' procederá a un puerto adecuado donde haremos un seguimiento con un informe de la tripulación y nos aseguraremos de que ellos también reciban la atención que necesitan (…) El capitán y la tripulación han cumplido con honor su deber en el mar, y estamos orgullosos y muy agradecidos por sus esfuerzos. Les agradecemos a ellos, a Mediterranea, a las asociaciones navieras y comerciales y a los grupos de derechos humanos que nos han apoyado desde que la operación de rescate tuvo lugar", añadió la compañía.

"Estamos aliviados y agradecidos. Las personas rescatadas pueden ahora finalmente obtener la atención médica que necesitan y nuestra tripulación puede continuar su viaje con seguridad. Aunque apreciamos el apoyo de Mediterranea para ayudarnos a poner fin a esta situación sin precedentes, al mismo tiempo estamos profundamente preocupados por el hecho de que no haya sido posible encontrar una solución hasta ahora. Ha sido muy difícil para las personas rescatadas y nuestra tripulación", alertó Tommy Thomassen.