Se espera que las ventas de búnker, que observaron caídas en la mayoría de los mercados en junio, concluyan 2020 con una disminución de hasta el 17% anual, aseguró el director de la Asociación Internacional de la Industria del Búnker, Unni Einemo, en Platts APPEC 2020. En la instancia desarrollada de forma virtual conferencia virtual el 16 de septiembre, detalló que algunos mercados registraron entre un 30% y un 40% menos de ventas de búnkeres en junio, reporta Lloyd's List.

Los volúmenes de búnker se habían mantenido a principios de abril y mayo, cuando los buques aprovecharon los precios más bajos para llenar los tanques de combustible.

Los precios del fueloil que cumplen con la norma IMO 2020 se han reducido a más de la mitad desde que comenzó la pandemia de coronavirus (Covid-19), desde los más de US$700 /tonelada en las transacciones de diciembre y previo a la vigencia del límite de 0,5% de azufre en el búnker establecido por la Organización Marítima Internacional.

Einemo señaló que los pronósticos que sugieren disminuciones significativas de entre el 7% y el 17% en la demanda mundial de combustible para buques este año son una prueba de los nuevos daños colaterales de las perturbaciones generalizadas al comercio causadas por la pandemia de coronavirus (Covid-19) la peor de la historia reciente.

No obstante, calificó de "menos afectados" a los principales puertos, incluido Singapur, hasta el momento. Según señaló, las ventas de búnker de Singapur cayeron por debajo de los 4 millones de toneladas en mayo y junio, pero se recuperaron a más de 4,1 millones de toneladas tanto en julio como en agosto, superando los volúmenes anunciados para los mismos meses en 2019, según mostraron las estadísticas de la Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur.

Einemo considera que Singapur es uno de los principales puertos que se había visto impulsado por su reputación de "puerto seguro" para el reabastecimiento de los buques. "Los compradores confían en que obtendrán la calidad y la cantidad de búnkeres que buscan en Singapur... el puerto sigue ofreciendo como ejemplo el fueloil de alto contenido en azufre (o el fueloil con un contenido de azufre del 3,5%)", explicó.

Los buques que disponen de depuradores o sistemas de limpieza de gases de escape disfrutan de exenciones de la norma IMO 2020 y siguen buscando suministros de HSFO. Sin embargo, si nos atenemos a la mezcla de combustibles marinos suministrada por el principal centro de abastecimiento de combustible del mundo, Singapur, el fueloil con un 0,5% de azufre, o VLSFO, ha desplazado a la HSFO como la opción dominante de combustible para buques desde enero, explicó.

Einemo sostuvo que la porción mucho mayor de las ventas de VLSFO puede tomarse como un indicador de lo que ella consideró como un cumplimiento "sorprendentemente alto" de la Normativa IMO 2020.

Lo que tal vez ha ayudado a impulsar el cumplimiento es la relativa asequibilidad del VLSFO, sugirió. En ese sentido, acentuó que el diferencial entre los precios de la HSFO y la VLSFO comercializado en Singapur se ha reducido drásticamente desde el 1 de octubre de 2019.

En de talle, el diferencial de la HSFO-VLSFO cayó hasta US$50, por debajo del máximo de US$361 dólares registrado en los últimos 12 meses, señaló Einemo, citando los datos de S&P Global Platts.