El 16 de septiembre se celebró en la fábrica de Sakaide de Kawasaki Heavy Industries la ceremonia de bautizo para el primer buque de abastecimiento de GNL ("LBV") de Japón. El LBV fue bautizado bajo el nombre de "Kaguya" por parte de Yukikazu Myochin, presidente de "K" Line y Hitoshi Nagasawa, presidente de NYK, mientras que la cuerda a muelle ceremonial fue cortada por Sunao Nakamura, director ejecutivo de JERA y Toshiro Hidaka, CEO de la División de Maquinaria, Energía y Proyectos de Toyota Tsusho.

El nombre "Kaguya", deriva de la princesa Kaguya en "The Tale of the Bamboo Cutter", que se dice que es la historia más antigua de Japón. El nombre también expresa el deseo de sus gestores hacer crecer el mercado de abastecimiento de GNL "tan largo y alto como un árbol de bambú".

"Kaguya" es el primer buque de abastecimiento de GNL que se opera en Japón y será operado por la Corporación Central de Combustible Marino de GNL de Japón y tendrá su base en la Central Térmica Kawagoe de JERA. "Kaguya" comenzará a suministrar combustible de GNL a los buques en la región de Chubu en octubre o a finales de este año usando el sistema ship to ship.

Cabe recordar que la Organización Marítima Internacional (OMI) ha acordado el objetivo para reducir las emisiones de GEI del transporte marítimo en al menos un 50% para 2050 en comparación con 2008, y se espera que muchas entregas de buques alimentados con GNL se realicen en el futuro. Tras el inicio de las operaciones, "Kaguya" suministrará GNL a "Sakura" Leader, que es el primer gran PCTC (transporte puro de automóviles y camiones) alimentado con GNL operado por NYK, y a un nuevo car carrier que será entregado por "K"-Line este año fiscal, así como a otros buques alimentados con GNL.

La experiencia y los puntos fuertes de cada empresa -incluyendo la experiencia tecnológica de "K" Line acumulada a través de sus operaciones de transporte de GNL a largo plazo, las capacidades operativas y técnicas de JERA en sus terminales a gran escala, la red de ventas global de búnker de Toyota Tsusho y la experiencia de NYK en el primer negocio de suministro y venta de combustible de GNL del mundo- se utilizarán para proporcionar abastecimiento de GNL en la región de Chubu en Japón y ampliar los servicios de marketing para promover el uso de GNL como combustible para buques, contribuyendo así a la reducción del impacto medioambiental.

Asistieron al acto Masashi Asakura, CEO del Grupo de Producción de Toyota Motor Corporation y Masahiro Kato, director general adjunto de Asuntos de Ingeniería de la Oficina de Puertos del Ministerio de Tierras, Infraestructura, Transporte y Turismo del Japón; entre otros actores interesados.