Un informe presentado por Rodrigo Pommiez, gerente general de la Empresa Portuaria Austral (Epaustral)- extremo sur de Chile- reveló que los ingresos operacionales entre enero y junio de 2020, que registraron un incremento de 9,8% respecto al mismo periodo del año anterior, mientras que la utilidad final del servicio antes de impuesto fue 19,3% superior respecto al mismo lapso en 2019, pese a la crisis económica causada por el coronavirus, informó La Prensa Austral.

La transferencia de carga proveniente de la industria acuícola, por su parte, registró en los primeros seis meses del año vigente un incremento de 15,6% respecto al mismo periodo del año anterior, asociado al aumento de operación en Punta Arenas y Puerto Natales. A raíz de esto aumentó el factor de ocupación en el terminal Puerto Natales.

“Se percibe una baja en el factor de ocupación de nuestros terminales (…) tenemos que asumir que enfrentamos un escenario complejo en los próximos seis meses”, declaró Pommiez en el cuarto Comité Ampliado.

Respecto a la atención de cruceros, el ejecutivo señaló que se proyectaba una temporada de cruceros 2019 - 2020 que llegaría a los casi 100 mil pasajeros, pero debido a la pandemia terminó la temporada el 15 de marzo, cuando se cerraron las fronteras quedando pendientes entre siete y ocho recaladas de cruceros y cerca de 8.000 pasajeros sin terminar sus circuitos. "Eso ayuda a sentar bases que en el año hemos tenido bastante trabajo, pero se ve un segundo semestre muy complejo, con varias cancelaciones de cruceros principalmente si lo vemos desde el ámbito turístico. Vemos que de acá a diciembre la actividad será cero", advirtió el ejecutivo.

Igualmente, el servicio de cabotaje se mantuvo estable durante la primera mitad de 2020, pero en abril se registró la caída de 50%. “Tenemos un movimiento (de carga) cercano a los 2.500 contenedores mensuales y eso cayó a la mitad. Sólo fue en abril”, manifestó.

En tanto, se mantienen en el puerto a los buques científicos del programa antártico norteamericano, pero la pandemia obligó a que el "Nathaniel Palmer" navegara desde la Antártica a los Estados Unidos, mientras que el "Laurence Gould" es el único que ha utilizado el muelle.

Proyectos de mantenimiento

El gerente de la Epaustral, afirmó que existe un presupuesto que oscila entre los US$800.000 y US$1 millón que contempla obras de conservación, relacionado al mantenimiento mayor y menor de los muelles, en infraestructura, bodega, accesos, mejoras en seguridad y otros, por lo que "el programa se ha cumplido", pese a que "hemos tenido un par de meses donde no se ha podido operar en términos de faenas de mantenimiento por disponibilidad de proveedores", añadió.

Finalmente, la poca actividad portuaria también exige "mantener la actividad en términos normales", dijo Pommiez sobre la obligación de mantener la infraestructura en óptimas condiciones, precisando que "se puede bajar la marcha, pero no se detiene el avance de los proyectos", acotó.