2021 promete ser el año en el que los expedidores podrán reconstruirse a partir de un devastador 2020 y reconstituir sus cadenas de suministro para hacerlas más resistentes a shocks como el suscitado por la pandemia de Covid-19.

A lo largo de 2020 Ti realizó una serie de encuestas y sondeos entre los expedidores para ayudar a comprender mejor cómo gestionaban los desafíos planteados por la pandemia e identificar sus planes para el futuro. Las encuestas plantearon una serie de preguntas clave sobre las elecciones estratégicas que los expedidores harían sobre contratación, opciones modales, métodos de compra de fletes, uso de los activos, planificación empresarial, tecnología logística y subcontratación en el futuro.

Al examinar detenidamente los planes de los expedidores en materia de contratación externa, las encuestas revelaron que, en general, la mayoría de ellos no tenían previsto subcontratar más funciones de su cadena de suministro en el futuro. De hecho, sólo el 17% quería subcontratar más operaciones físicas y sólo el 10% deseaba subcontratar las funciones de gestión de la cadena de suministro. Lo que es más significativo, el 43% de los expedidores planean ampliar sus proveedores logísticos que utilizan para los servicios que subcontratan.

Pero ¿cuáles son los beneficios de que los expedidores subcontraten a un grupo más amplio de proveedores que impulsan esta tendencia?

De acuerdo con Ti la tendencia a largo plazo de los expedidores a subcontratar sus funciones de logística ha sido impulsada por siete motivaciones clave, esbozadas por Jo Godsmark y Gwynne Richards en su libro de 2020, The Logistics Outsourcing Handbook. Las siete motivaciones son: 1) una pobre capacidad logística interna, 2) Necesitan reducir el capital de los activos, 3) Necesitan mayor flexibilidad y escalabilidad, 4) Quieren transferir/gestionar el riesgo, 5) Quieren concentrarse en las competencias básicas, 6) Necesitan reducir los costos, 7) Quieren acceder a la nueva tecnología.

En épocas normales, según Ti, cualquier combinación de estas motivaciones podría dar lugar a una decisión de contratación externa, pero la experiencia de la pandemia ha puesto de relieve la importancia de gestionar el riesgo, lo que hace que sea una consideración central en el proceso de adopción de decisiones en materia de contratación externa. Los acontecimientos de 2020 también han puesto de relieve el imperativo de la flexibilidad en la respuesta a los riesgos cuando éstos se convierten en realidades y la necesidad de contar con una buena tecnología que permita la gestión de la interrupción de la cadena de suministro.

Al subcontratar a un grupo más grande de socios logísticos, el 43% de los expedidores que buscan diversificar su base de proveedores pueden esperar razonablemente mejorar su posición respecto tres consideraciones clave: la gestión de riesgos, la flexibilidad y el acceso a la tecnología, cuya importancia es cada vez mayor. En teoría, un mayor número de proveedores debería conceder a los expedidores más flexibilidad y un mayor acceso a la capacidad, lo que les permitiría movilizar la carga incluso en una crisis de capacidad como la que se ha visto en el curso de la pandemia. Un mayor número de proveedores también debería exponer a los expedidores a tecnologías más avanzadas, dándoles herramientas adicionales para gestionar la interrupción. Sin embargo, el simple hecho de tener más socios logísticos no garantiza que estos beneficios sean conferidos. Para asegurarse de que los expedidores obtengan los beneficios que buscan, también deben seleccionar los socios logísticos adecuados.

Selección de los PLSs adecuados

La selección de los socios logísticos adecuados es un proceso complejo que exige una importante inversión de tiempo y recursos y que requiere que los expedidores especifiquen sus necesidades logísticas, identifiquen a los posibles proveedores y validen sus capacidades, todo ello incluso antes de iniciar los procesos de solicitud de información y de petición de ofertas.

Según Ti muchos expedidores confían en la experiencia de sus equipos de adquisición logística para ayudar a encontrar los PSLs (Party Services Logistics) adecuados, pero a medida que más expedidores tratan de diversificar sus grupos de proveedores, a menudo tendrán que llegar fuera de esta base de conocimientos, lo que aumenta significativamente la necesidad de investigación en las primeras etapas del proceso de subcontratación. La ampliación de cualquier grupo de proveedores también es probable que aumente el número de licitaciones que es necesario realizar, lo que hace que los recursos que se puedan ahorrar en el proceso sean aún más valiosos.

Para que los expedidores vean un beneficio real en la ampliación de su reserva de socios logísticos es fundamental que se doten de los instrumentos y recursos necesarios para encontrar los proveedores adecuados y ejecutar bien el proceso de licitación, ya que de lo contrario los posibles beneficios podrían perderse.