Cargamentos de madera y grano se están embarcando en una clase de buque normalmente reservada para otros tipos de carga, ya que la fuerte demanda de transporte de commodities está provocando alteraciones en la oferta de buques, reporta Bloomberg.

La madera de Uruguay y el grano de Brasil se cargarán en buques Capesize de gran tamaño este mes o el próximo, según los datos de transporte de S&P Global Platts. Estos buques se utilizan normalmente para transportar carbón y mineral de hierro, las dos principales cargas del sector granelero. En cambio, la madera suele transportarse en buques más pequeños, según el director general de Genco Shipping & Trading Ltd., John Wobensmith.

"Esto demuestra lo ajustado que está el mercado de carga granelera en general, y sólo va a ser más ajustado", sostuvo Wobensmith en una entrevista. Las elevadas tarifas de flete "no son algo para los próximos tres meses, esto tiene patas hasta 2022 debido a la baja situación de la oferta".

Las tarifas de los buques de gran tamaño han alcanzado una media de US$18.000/día en lo que va de año, lo que supone un aumento de casi el 40% respecto a la media del año pasado, según Wobensmith. Se prevé que las tarifas sigan subiendo, ayudados por los fuertes volúmenes de importación de carbón en India y Vietnam, y el aumento de las exportaciones de grano y mineral de hierro de Brasil, dijo.

Genco, que cotiza en la bolsa de Nueva York, posee 41 buques y sus acciones de la empresa se han duplicado en el último año.

Los buques de gran tamaño se utilizan normalmente para el mineral de hierro y el carbón, cargas que representarán unos 2.700 millones de toneladas de comercio marítimo este año, lo que supone la mayor fuente de demanda de cargueros de commodities no petroleros, según Clarkson Research.

En tiempos normales, los cargamentos más especializados, como la madera, suele entregarse en buques más pequeños, como los Panamax, los más grandes que navegan por el Canal de Panamá. Pero los costos de estos buques se han disparado hasta el punto de ser más caros que los Capesizes.

Oferta de buques bajo presión

Las nuevas órdenes de construcción buques graneleros representan el 6,8% dwt del total de la flota, cerca del más bajo en los datos que se remontan a 2005, según IHS Markit. Sin embargo, hay reticencias a la hora de comprar nuevos buques debido a la cambiante normativa medioambiental y a la incertidumbre sobre cuál será el combustible limpio dominante, dijo Wobensmith. Genco cree que el amoníaco será utilizado por la industria en el futuro, añadió.

La oferta de buques graneleros ya estaba bajo presión, ya que las restricciones de Covid-19 para la gente de mar y los trabajadores portuarios ralentizaron las entregas de carga, según Gerry Craggs, director gerente de Stemcor S.E.A. El estímulo gubernamental para impulsar las economías devastadas Covid-19 también está impulsando la demanda de materias primas, dijo.

"Estamos en la fase de estímulos fiscales en prácticamente todo el mundo", dijo Craggs en una entrevista. "Está impulsando la demanda de prácticamente todo, y estamos viendo ese efecto en el sector del acero y en los sectores de las materias primas", agregó.

Los graneles sólidos han comenzado 2021 con una "nota alta", dijo el analista de Bloomberg Intelligence Lee Klaskow en un informe la semana pasada. "China y una esperada recuperación económica mundial han establecido uno de los trimestres de apertura más fuertes para la demanda de graneles sólidos en una década".