hell firmó recientemente acuerdos para fletar diez nuevos tanqueros de crudo con motores de gas natural licuado (GNL). Cuatro de los grandes petroleros (VLCCs) han sido fletados a Advantage Tankers, tres a AET y tres a International Seaways, indicó Shell en un comunicado. Los diez buques de 300.000 dwt serán construidos en Corea del Sur por Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (DSME). El primer buque de la serie entrará en operaciones a partir de 2022 y se fletarán a Shell durante siete años.

Los motores principales y el diseño del buque elegidos harán que estos tanqueros tengan el menor deslizamiento de metano posible y la mayor eficiencia de combustible, incluyendo una media de un 20% menos de consumo de combustible en comparación con los buques VLCC ecológicos actualmente en operaciones.

Desde DSME detallaron que los VLCC contarán con motores ME-GI de doble combustible y tanques de combustible con acero de alto manganeso. También contarán con la solución de buque inteligente DS4 de DMSE y cumplirán con los requisitos de la fase 3 del Índice de Diseño de Eficiencia Energética (EEDI) de la OMI.

Shell, en tanto, proyectó que siguen invirtiendo significativamente en GNL para su flota de fletamento a largo plazo y que esperan contar 14 unidades en servicio a finales de 2021.

Se proyecta que esta orden eleve la flota mundial de GNL de doble combustible a 475 buques, marcando otro paso importante en la previsión de duplicar la cantidad de buques de GNL en el agua para 2023, ya que los armadores responden a las peticiones de los clientes para elegir las tecnologías más limpias disponibles en la actualidad.

"Es imperativo es que el sector marítimo emplee inmediatamente los combustibles más limpios disponibles. Hoy y en el futuro previsible, el GNL es la opción para las nuevas construcciones para asegurar que no estamos añadiendo emisores más pesados a la flota global mientras trabajamos duro en el desarrollo de combustibles de cero emisiones", dijo Grahaeme Henderson, Jefe Global de Shell Shipping & Maritime.

"Con este importante compromiso, Shell alcanzará un nuevo hito en la descarbonización de su flota, con una media del 50% de sus tanqueros fletados con motores de GNL de doble combustible ya en servicio. Es realmente urgente abordar las emisiones de este sector y la adopción del GNL, al tiempo que se desarrollan opciones de combustibles de cero emisiones, lo que marcará una diferencia significativa en las emisiones acumuladas", dijo.

Shell señaló finalmente que está trabajando para que el GNL esté disponible en las rutas comerciales mundiales en los principales puertos de Europa, Asia y América del Norte para satisfacer la demanda de los clientes, ya que los buques tanqueros y los segmentos de graneles y buques de línea siguen aumentando su consumo.

Para 2023, se espera que la demanda de GNL marítimo alcance unos 3,6 millones de toneladas, con 45 buques de carga en servicio. Sólo DSME ha señalado que este año ya ha conseguido pedidos para un total de 16 buques. Además de los 10 VLCC fletados por Shell, el astillero ha conseguido pedidos para cuatro portacontenedores y dos buques de transporte de GLP extragrandes.