Ante el reciente debate público sobre el transporte marítimo de contenedores en el Ártico, MSC reafirmó su planteamiento de evitar la consideración de la Ruta Marítima Septentrional, incluidos los pasos del Noreste y del Noroeste, por motivos medioambientales.

La expansión del transporte marítimo en el Ártico podría aumentar las emisiones del llamado carbono negro -partículas físicas de carbono no quemado que pueden depositarse en tierra o en el hielo-, además de comprometer la calidad del aire y acelerar la disminución del hielo marino del Ártico. Los riesgos, como los incidentes de navegación, los vertidos de combustible, la calidad del aire y la alteración del equilibrio ecológico/la biodiversidad del hábitat marino bajo la superficie del mar, también superan cualquier oportunidad comercial de hacer un atajo entre Norteamérica o Europa y el este de Rusia o Asia.

"Como empresa responsable, ésta era una decisión obvia para nosotros", comentó el CEO de MSC, Soren Toft. "MSC no tratará de atravesar el hielo derretido del Ártico para encontrar una nueva ruta para el transporte marítimo comercial y considero que esta es una posición que debe adoptar todo el sector marítimo. Algunos de nuestros colegas ya han asumido el mismo compromiso de anteponer la preservación del medio ambiente del Ártico a los beneficios. La Ruta Marítima Septentrional no es una solución rápida para los desafíos actuales del mercado, ni una estrategia viable a largo plazo", recalcó.

MSC asumió por primera vez este compromiso con el Ártico en 2019. La compañía también es líder en la mejora de la eficiencia energética del transporte marítimo de contenedores a través del despliegue de buques de casi 24.000 TEUs en el mayor programa de inversión de la flota del sector y está explorando activamente una serie de nuevos combustibles y tecnologías para lograr un futuro de carbono cero y ayudar a mitigar el cambio climático en el proceso.

Desde la naviera sostuvieron que minimizar, y posteriormente reducir, las emisiones de CO2 es un pilar fundamental del enfoque de la compañía para invertir en sostenibilidad. MSC, señaló que también entiende que una reducción del carbono negro no sólo ayudaría a abordar el cambio climático, sino que también podría tener beneficios para la salud humana. Agregaron que MSC cree que estas preocupaciones no deben pasarse por alto en medio del actual debate sobre el impacto de la pandemia de Covid y la interrupción que implicó el incidente en el Canal de Suez para las cadenas de suministro y considera que la explotación de las rutas del Ártico es un paso injustificado en la dirección equivocada.

"Intentar abrir nuevas rutas de navegación que roce el casquete polar parece la ambición ignorante de un explorador del siglo XVIII, cuando hoy sabemos que esto supondría más riesgos para los seres humanos y para muchas otras especies de esa región, además de empeorar el impacto del transporte marítimo sobre el cambio climático", dijo Bud Darr, vicepresidente ejecutivo de Política Marítima y Asuntos Gubernamentales del Grupo MSC.

"MSC apoya los objetivos de descarbonización de la Organización Marítima Internacional de las Naciones Unidas, incluida la descarbonización completa del transporte marítimo, y no ve ningún mérito global en el uso de esta posible ruta comercial.  Los riesgos e impactos superan los beneficios de los tránsitos más cortos. No hay atajos hacia una auténtica descarbonización del transporte marítimo y este es un atajo que debería evitarse definitivamente", añadió finalmente Bud Darr.