TZ Industrias anunció que sustituyó el buje de la grúa de cubierta a bordo del tanquero "Petion de Caroil Transport Marine" por el sistema ThorPlas-Blue, lo que supone la concreción del primer proyecto de Thordon Bearings para buques mercantes de gran tamaño realizada en México.

El material libre de grasa de Thordon sustituyó a un rodamiento dividido esférico producido por la competencia en la grúa de cubierta del buque tanque de 72.714 dwt, durante su reciente por el dique seco en el astillero TNG de Veracruz, la mayor instalación de reparación de buques de México.

Según el director general de TZ Industrias, Arturo Selvas, el rodamiento se estaba deslaminando debido a una combinación de exceso de grasa, humedad y erosión salina. "Estaba funcionando en un entorno de trabajo muy duro y, como resultado, estaba en malas condiciones", detalló Selvas.

Después de proporcionar muestras de los materiales de polímero patentados por Thordon y de discutir el probado desempeño esta pieza en este tipo de aplicación, el astillero decidió adaptar el sistema ThorPlas-Blue durante la estación de dique seco del buque en marzo de 2021.

Como parte de un contrato "llave en mano", TZ Industrias, miembro de la Red de Distribuidores de Thordon, suministró, mecanizó e instaló un rodamiento de 230 mm (9 pulgadas) totalmente acabado en el brazo hidráulico de la grúa.

"Teníamos un plazo muy corto para completar el trabajo", dijo Selvas, quien destacó que "otro reto era replicar la forma esférica del rodamiento partido y su capacidad de carga. Utilizando el rodamiento original como plantilla, pudimos mecanizar el tubo ThorPlas-Blue en nuestra fábrica de Coatzacoalcos y conseguir que la nueva pieza se instalara y se pusiera en marcha dentro del plazo solicitado".

"Fue un proyecto único para nosotros. Anteriormente habíamos suministrado productos Thordon al astillero, pero éstos se instalaban en naves más pequeñas, buques de trabajo y patrulleras. Es la primera vez que trabajamos en un buque mercante de este tamaño. Es nuestro primer petrolero, así que esperamos que este tipo de buque se convierta en algo habitual para nosotros", manifestó.

El Astillero de Veracruz, la única instalación en México capaz de poner en dique seco grandes buques mercantes de 269 m (882 pies) de eslora y 36 m (118 pies) de manga, está equipado con cuatro diques secos, dos atracaderos de reparación y una miríada de talleres mecánicos.

El ingeniero Antonio Flores, jefe de Proyecto del Astillero de Veracruz, al referirse a este trabajo, señaló: "Hemos trabajado con TZ Industrias en tres proyectos en los últimos dos años. El apoyo que recibimos de ellos nos dio la confianza para asociarnos de nuevo con la empresa para proyectos más grandes y exigentes. También brindó la oportunidad a Caroil Transport Marine de cambiar un rodamiento engrasado poco fiable y costoso por una solución más aceptable para el medio ambiente. Descubrimos que ThorPlas-Blue ofrece un desempeño superior en este tipo de aplicaciones".

Por su parte, Jason Perry, director regional de Thordon Bearings - América del Norte aseguró que "este proyecto representa un enorme paso adelante para TZ Industrias y realmente abre el mercado comercial en México para Thordon Bearings. TZ ha hecho grandes incursiones con diferentes empresas y diferentes mercados".

"Creo que tiene mucho que ver con el apoyo, el conocimiento técnico y el servicio al cliente que ofrece TZ. Arturo y su equipo conocen los productos; conocen las aplicaciones y son muy prácticos con todo el proceso. Por no mencionar que también suministran un producto superior", añadió Perry.  

ThorPlas-Blue puede utilizarse en todas las aplicaciones de equipos de cubierta y es el sustituto ideal de los rodamientos y casquillos de bronce y otros no metálicos capaces de operar a presiones de hasta 45MPa (6.527 psi). Está disponible en una amplia gama de tamaños y se puede mecanizar fácilmente a las dimensiones requeridas para carabinas, cabrestantes, pescantes, pórticos, casquillos de pivote, grúas, polipastos de cadena, rodamientos de bisagras de puertas y rampas, y pasadores de ariete y varillaje del aparato de gobierno.

"La eliminación de la grasa no sólo ofrece una mayor seguridad para la tripulación del 'Petion'", dijo Perry, "sino que también supone una reducción de los costos operativos y de mantenimiento para el armador".