Este año ha sido, en gran medida, pésimo para el mercado de los tanqueros "limpios" (que transportan productos refinados de petróleo). Sin embargo, ha habido un punto brillante: El apetito aparentemente insaciable de Asia por gasolina, el cual ha contribuido a atraer barriles de la cuenca del Atlántico lo que, a su vez, ha contribuido a sostener la demanda de tanqueros CPP en dirección oeste-este, reporta  Alphatanker.

Teniendo en cuenta que el transporte de gasolina oeste-este, es normalmente estacional, aumentando en invierno y disminuyendo en verano (septentrional), esto podría sugerir que la demanda de tanqueros CPP en dirección disminuya en los próximos meses. Sin embargo, Alphatanker estima que esto podría no ser el caso este año.

La consultora estima que la demanda de gasolina en Asia está ahora por encima de su nivel prepandémico, con entradas de Oriente Medio -el mayor proveedor regional de gasolina de Asia- insuficientes para cubrir la demanda, lo que obliga a los traders a buscar más barriles en el extranjero. A su vez, esto ha hecho que los flujos de gasolina europea hacia Asia se disparen hasta superar los 100 kb/d en el último año, el doble que en 2019 cuando fue una fuente de demanda de LR2 provenientes de occidente.

Se espera que la demanda mundial de petróleo no siga sus patrones estacionales habituales este año y Alphatanker proyecta que esto se reflejará en la demanda de gasolina en Asia en los próximos meses. Aunque la demanda de GLP en el sector petroquímico asiático aumentará en los próximos meses al resultar más económico que la nafta, también se proyecta que la demanda de nafta se mantendrá relativamente fuerte a corto plazo. Esto se deberá a la puesta en marcha de nuevas capacidades de craqueo petroquímico que deberían compensar con creces la pérdida de cuota de mercado a favor del GLP.

Cambio de flujos.

A pesar de la demanda de transporte de gasolina hacia el este en 2021, ha habido poco impacto en las tarifas de los tanqueros CPP, y las tarifas para un viaje LR2 en el TC15 (Mediterráneo - Extremo Oriente) siguen siendo obstinadamente bajas.

Aunque esto demuestra el hecho de que esta ruta se ve como un backhaul (full ida, vacío de vuelta) que permite a los tanqueros LR cubrir sus costos en lugar de lastrar hacia el este, también demuestra el impacto de las largas listas de tonelaje LR2 occidentales.

Teniendo en cuenta que existe la posibilidad de que las exportaciones de gasolina de Medio Oriente repunten ligeramente en el futuro y que los precios europeos deberían seguir siendo sostenidos, esto debería suponer una reducción de los flujos europeos hacia el este durante el verano, aunque Alphatanker duda que caigan hacia los mínimos de 2019.

Sin embargo, si se tiene en cuenta el panorama a más largo plazo del aumento de la demanda asiática, esto debería ser sólo un parpadeo y que los flujos tendrán que despegar de nuevo más adelante en el año, superando potencialmente los volúmenes enviados durante el 1T21.

Además, teniendo en cuenta que se espera que la demanda petroquímica asiática sea uno de los principales motores de crecimiento durante la próxima década, esto debería contribuir a respaldar un flujo constante de gasolina europea enviada a Asia, lo que sólo puede beneficiar a los propietarios de LR.