Es posible que los efectos de la pandemia se sientan en los años venideros, impactando en una tasa de crecimiento más lenta que las proyecciones realizadas con anterioridad a la irrupción del Covid-19. Así lo determina el ITF Transport Outlook 2021, análisis que estima que la tasa de crecimiento anual del transporte de carga entre el 2015 y el 2050 se ajusta a la baja a un 2,7% del 3,4% proyectado en el análisis publicado en 2019. "La actividad de carga decayó en un 4% en 2020 en comparación con cifras del año anterior en la simulación del ITF", lee el documento al cual MundoMaritimo tuvo acceso de manera exclusiva.

Reformar

El reporte de la ITF propone un esquema de recuperación de la pandemia en tres vías: Recuperar, Reformar y Reformar+. En los escenarios de Reformar y Reformar+ la combinación de sustitución de combustibles fósiles, sumado a una prevalencia por regionalización del intercambio comercial y un aumento de la impresión 3D (relacionado con las piezas de repuesto) reducirían la tasa de crecimiento anual a un 2,1%.

De esta combinación de factores, es la disminución en el consumo de combustibles fósiles el componente de mayor impacto en los flujos de transporte de carga. En 2015, la carga de combustibles fósiles representaba un 29% de toda la actividad de carga internacional. Para el 2050, dice el reporte, se espera que esa cuota de mercado baje a un 17% bajo el escenario de Recuperación y a un 8% en los escenarios de Reformar y Reformar+. La región más afectada sería Europa, que depende fuertemente de la importación de combustibles fósiles desde otras zonas del mundo, mientras que otras regiones, como Norteamérica, podrían ver crecimiento de su actividad de exportación al 2050 en los tres escenarios propuestos.

Las fuerzas que operan

Los movimientos en los mercados están impulsados por fuerzas macroeconómicas que se contraponen, sin embargo, se mantienen relativamente elásticas cuando se trata de los costos del shipping. Hay impuestos y aumentos salariales que marcan el alza de costos, pero al combinarse con una mejor eficiencia de consumo energético, mejor infraestructura y tecnologías limpias estos costos bajan y se logra un equilibrio. Para los escenarios de Reformar y Recuperación la actividad de intercambio será más baja al 2050, con la excepción de exportaciones europeas que se beneficiarán de la aplicación de tecnologías bajas en carbono.

 Latinoamérica: boom de las importaciones

En cuanto a las importaciones, éstas verán las tasas de crecimiento más altas en la región latinoamericana, junto con Asia y África Sub-sahariana bajo los tres escenarios propuestos por el reporte. Una descarbonización más ambiciosa será responsable de un crecimiento más lento debido a una menor dependencia en combustibles fósiles. En los países de la OCDE el transporte de exportación también verá crecimiento en el lapso considerado por el reporte, con un aumento en exportaciones en Norteamérica (Estados Unidos y Canadá), mientras que la región del Pacífico verá también un crecimiento en esta área, pero a una tasa más baja. Por su parte, los países no OCDE crecerán a tasas proyectadas sobre le 60%, pero porque tienen niveles iniciales muy bajos. Asia continuará con altos niveles de transporte de carga, hasta tres veces más alto que la zona de Norteamérica.

El reinado del transporte marítimo

El transporte marítimo continuará siendo el medio preferido para movilizar carga por el mundo al 2050, debido a su alta capacidad, acceso a mercados globales, bajo costo y relativa baja intensidad de emisiones de carbono (que además debiera continuar a la baja): más del 70% del total de toneladas-kilómetros serán transportados por mar bajo los tres escenarios al 2050.