El aumento de los precios del acero hace que los precios de los VLCC se sitúen ahora en US$95 millones en los astilleros japoneses, en comparación con el precio medio de US$88 millones de 2020, según el corredor naviero griego Intermodal, reporta Lloyd’s List.

El acero representa el 40% del costo de la construcción naval, y los espacios disponibles para construir tanqueros son cada vez más escasos a medida que aumentan las órdenes de portacontenedores.

Los contratos de construcción de tanqueros son un 47,7% más elevados que en el mismo periodo del año pasado, pese al aumento de los precios de la placa de acero, según un informe semanal publicado por Intermodal.

Las órdenes de tanqueros de crudo se estiman en 9,6 millones de dwt, según Intermodal, que cita datos preliminares compilados por su equipo de investigación, en comparación con 6,5 millones de dwt de los primeros cinco meses de 2020.

"La mayoría de las órdenes que se han materializado en lo que va de año se referían a unidades de portacontenedores de crudo muy grandes, que representan el 71% del total de los pedidos, o 27 tanqueros de un total de 38 unidades ordenadas", indica el informe.

"Si el interés de compra por tonelaje de tanqueros de crudo continúa al mismo ritmo, no sería una sorpresa ver que la actividad de contratación en 2021 duplique los volúmenes del año anterior, de unos 15,4 millones de dwt", añade.

En 2019 se encargaron unos 19,6 millones de dwt en tanqueros de crudo de nueva construcción, de los cuales 7,5 millones de dwt se contrataron en los primeros cinco meses, según Intermodal.

Los precios de los buques nuevos son los más altos desde 2015, lo que refleja el aumento de precio de las placas de acero. Los precios medios de los VLCCs, Suezmax y Aframax en los "astilleros de primer nivel" se estiman en US$95 millones, US$63 millones y US$50,5 millones, respectivamente.

Las nuevas construcciones de VLCCs se cotizaron a US$88 millones en 2018, US$92 millones en 2019 y US$88 millones en 2020, evaluó Intermodal.

El impacto del aumento de los precios del acero, ya que "representa el 40% de los actuales precios inflados de las nuevas construcciones'', según un informe de EastGate Shipping, un corredor de graneleros, apunta Lloyd's List.

En este último sector, el precio de un buque Kamsarmax construido en Japón ha subido desde unos ya  "altos US$20 millones de dólares" hasta superar los US$32,5 millones, según EastGate Shipping.

Según el informe de abril de Lloyd‘s List Intelligence Shipbuilding Outlook, unos 188 millones de dwt de los nuevos buques entregados entre 2021 y 2025 serán tanqueros, los que actualmente representan aproximadamente un tercio de la flota mundial.

Los propietarios griegos de buques dominan el portafolio de órdenes de VLCCs este año, entre ellos las empresas Central Group, Latsco Shipping, Maran Tankers, Athenian Sea Carriers, Capital Maritime, Navios y Samos Steamship.

La afluencia de ordenes de portacontenedores a raíz de los beneficios multimillonarios de la pandemia también ha acelerado la toma de decisiones, ya que los espacios para la construcción de buques se llenan rápidamente. De hecho, actualmente es muy difícil conseguir una plaza para una entrega antes de 2023, planteó un armador a principios de mes, según Lloyd's List.