Las restricciones contra la pandemia en los cruceros con base en Florida ya no están en vigor según una sentencia dictada el viernes 23 de julio por un tribunal federal de apelaciones, mientras los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. tratan de luchar contra una demanda de Florida que impugna la normativa, informó USA Today.

Un panel de tres jueces del 11º Tribunal de Apelaciones del Circuito de EE.UU. había bloqueado temporalmente una sentencia anterior el sábado pasado que favorecía de las autoridades de Florida, pero el tribunal revocó esa decisión el viernes, explicando que los CDC no demostraron tener derecho a una suspensión en espera de la apelación.

La suspensión temporal anterior había mantenido en vigor la normativa del CDC relativa a los cruceros basado en Florida. Ahora, esas normas ya no pueden aplicarse, pero pueden seguir utilizándose como directrices.

La demanda, defendida por el gobernador republicano Ron DeSantis, alega que el proceso de múltiples pasos del CDC para permitir los cruceros desde Florida es excesivamente oneroso, perjudicando tanto a una industria multimillonaria que proporciona unos 59.000 puestos de trabajo como a los ingresos recaudados por el estado.

En sus presentaciones ante el tribunal, los abogados de Florida habían instado al 11º Circuito a rechazar la petición del CDC para mantener sus normas intactas.

"La equidad favorece de forma abrumadora que se permita a la industria de los cruceros disfrutar de su primera temporada de verano [septentrional] en dos años mientras este Tribunal resuelve los argumentos del CDC en la apelación", argumentaron los abogados de Florida.

Los CDC, sin embargo, dijeron que mantener las normas en vigor evitaría futuros brotes de Covid-19 en los buques que son vulnerables a la propagación del virus debido a la cercanía entre pasajeros y a las frecuentes recaladas en puertos extranjeros.

"Las pruebas indiscutibles demuestran que las operaciones de los cruceros no reguladas exacerbarían la propagación del Covid-19, y que el daño al público que se derivaría de tales operaciones no puede deshacerse", dijeron los CDC en una presentación judicial.

El CDC suspendió de plano la navegación de cruceros en marzo de 2020 en respuesta a la pandemia de coronavirus, que había afectado a los pasajeros y a la tripulación de numerosos buques.

Luego, el 30 de octubre del año pasado, los CDC impusieron un marco condicional de cuatro fases que, según dijeron, permitiría a la industria reanudar gradualmente sus operaciones si se cumplían ciertos umbrales. Estos incluían procedimientos de mitigación del virus y un crucero simulado para probarlos antes de embarcar a los pasajeros habituales.

La decisión de Merryday concluyó que el CDC no puede hacer cumplir esas normas a los cruceros basados en Florida y que sólo deben considerarse como recomendaciones o directrices no vinculantes. Varias líneas de cruceros han comenzado a realizar cruceros preliminares bajo esas directrices, que el juez de Tampa coincidió con Florida en que son demasiado onerosas.

"Florida alega de forma persuasiva que la orden de navegación condicionada cerrará la mayoría de los cruceros durante el verano y quizás mucho más tiempo", escribió el juez en junio, añadiendo que Florida "se enfrenta a una perspectiva cada vez más amenazante e inminente de que la industria de los cruceros abandone el estado".

Disney Cruise Lines realizó su primer simulacro de navegación bajo las normas del CDC el pasado sábado, cuando el Disney Dream partió de Puerto Cañaveral (Florida). Los pasajeros eran empleados voluntarios de Disney.