Con anterioridad Alphatanker examinó las posibilidades de que la Alianza OPEP+ aumente su producción y sus exportaciones de crudo durante el segundo semestre del año. Si bien se analizaba la posibilidad de que los tanqueros se beneficiaran de un aumento de las exportaciones de crudo desde Medio Oriente y Rusia, apenas se mencionaba África Occidental, región en la que se encuentran cinco de los miembros del grupo. El pronóstico actual de la consultora sugiere que el suministro de crudo de África Occidental decepcionará a corto y largo plazo, exponiendo los motivos de esta situación y cómo impactará en la demanda de buques tanque.

Según Alphatanker, los datos de transporte sugieren que se está produciendo un sutil cambio en los flujos de crudo desde África Occidental. Sin embargo, esto no se debe a cambios en la oferta, sino a la recuperación de la demanda. Desde mediados de 2020, los flujos de crudo de África Occidental hacia Europa han sufrido un descenso constante como consecuencia de la disminución de la actividad de las refinerías en ese continente.

Sin embargo, los datos recientes sugieren que se está produciendo una incipiente recuperación, lo que se relaciona con el hecho de que los envíos de crudo a Europa hayan alcanzado recientemente un máximo de 13 meses.

Además, la consultora prevé que los flujos seguirán aumentando durante el verano boreal en consonancia con la demanda. Por otra parte, las exportaciones de África Occidental a Asia han disminuido en unos 600 kb/d en los últimos tres meses. Esto ha ido acompañado de un cambio en la demanda de petroleros, con menos buques VLCC saliendo de África Occidental en comparación con el invierno boreal pasado.

Mientras tanto, el panorama del segmento Suezmax es matizado, ya que la caída de los flujos de crudo hacia Asia también ha provocado un descenso de los flujos de crudo de larga distancia. Considerando las expectativas incrementos en las rutas hacia Europa, se estima que esto seguirá impulsando el incremento de la demanda de los buques Suezmax.  Lo anterior debería conducir a la reducción de las listas de tonelaje en la cuenca del Atlántico.

Cabe señalar que se espera que los flujos de crudo de África Occidental hacia Estados Unidos se mantengan prácticamente estables en el futuro, esto se debe a la escasez de envíos del USAC y al escaso interés por los barriles con crudos ligeros y dulces extranjeros en los puertos del Golfo de Estados Unidos.

Para Alphatanker parece inevitable que las exportaciones de África Occidental disminuyan gradualmente en el futuro. Teniendo en cuenta las perspectivas de una producción de crudo sostenible en la región, se sugiere que la región no podrá aumentar sus envíos de crudo en los próximos meses en consonancia con la relajación de los recortes de oferta de la OPEP+.

Además, considerando las bajas expectativas de crecimiento de las exportaciones de crudo de Estados Unidos para este año, que el suministro de Guyana y Noruega se ha estabilizado hasta el próximo año y que el crecimiento de la oferta brasileña será probablemente inferior a 100 kb/d entre mayo y diciembre, el mercado tanquero de la cuenca atlántica probablemente quede rezagado por detrás del mercado de Medio Oriente, el Báltico y el Mediterráneo en lo que queda de año.

Por lo tanto, también, implica que es posible la mayor presencia de buques lastrados que se dirijan hacia el este del Atlántico en busca de cargamentos.