Informaciones preliminares señalan que terminal de contenedores de Meidong, ubicado en el puerto de Ningbo-Zhoushan, y que cerró sus operaciones el 11 de agosto, podría reabrir a partir del 6 de septiembre, ya que hasta ahora no se han detectado nuevos casos de Covid-19. Aún más si esta semana se inicia una reapertura escalonada para hacer frente a los atrasos, la reanudación total de las operaciones podría ser posible incluso antes, al inicio del próximo mes para alivio de los expedidores con cargas pendientes.

Al 17 de agosto había 41 buques anclados a la espera de un sitio atraque en la terminal de Meidong, mientras que el número de recaladas perdidas no es tan significativo como se pensaba: la terminal recibe una media de 188 recaladas semanales, las que se ha reducido un 22%, hasta 146, debido al desvío de las líneas navieras de sus buques a otras terminales. Además, la capacidad nominal total de TEUs de los buques que atracan en Ningbo ha descendido de 168.520 TEUs a 103.064 TEUs, lo que supone un descenso del 39% entre el 11 y el 16 de agosto. Mientras que se contabilizaba la aplicación de 15 blank sailings (cancelaciones de itinerarios).

Además, según las autoridades portuarias, Ningbo ha procesado una media de unas 77.000 TEUs diarias en los últimos días, sólo un 10% menos que su media en julio. Cabe mencionar que la terminal de Meidong representa aproximadamente el 25% de la carga que pasa por el puerto de Ningbo-Zhoushan, el tercer mayor puerto de contenedores del mundo.

Impacto menor al cierre de Yantian

Desde el 20 de julio, el número de nuevos casos notificados de Covid-19 en China ha obligado al gobierno a reforzar las restricciones para reducir el aumento de la propagación de contagios. La mayoría de los puertos del país piden una prueba de ácido nucleico (NAT) para toda la tripulación, y los buques quedan anclados hasta que se confirman los resultados negativos. Muchos puertos de China también han obligado a los buques a permanecer en cuarentena entre 14 y 28 días si estuvieron atracados previamente en India o formaron parte de algún proceso de cambio de tripulación en los 14 días siguientes a su llegada a China.

El cierre de la terminal de contenedores de Meidong es el segundo caso que afecta a un gran puerto chino, tras el cierre del terminal de Yantian, en el puerto de Shenzhen, durante más de un mes en mayo, tras un repentino rebrote de virus, lo que alimentó los temores iniciales de que se produjeran más interrupciones en la cadena de suministro en vísperas de las temporadas de compras del Black Friday y de Navidad. Sin embargo, los efectos del cierre de Ningbo no serían tan importantes como el de Yantian.

Situación en otros puertos de China

Mientras tanto, en los cercanos puertos de Shanghái y de Hong Kong, la congestión ha vuelto a aumentar después de haber disminuido debido a la reapertura del terminal de Yantian. De acuerdo con datos recopilados por Bloomberg la situación de otros puertos principales en Asia según el número de buques en espera y al porcentaje de congestión, al 17 de agosto, era el siguiente.  

Xiamen (China): 24 buques (63,2%); Ho Chi Minh/Vung Tau (Vietnam): 9 buques (47,4%); Surabaya (Indonesia): 8 buques (66,7%); Port Klang (Malaysia): 14 buques (48,3%); Bangkok/Laem Chabang (Tailandia) 12 buques (37,5%); Shanghái/Ningbo (China) 141 buques (59,2%); Busan South (Corea del Sur): 8 buques (17,8%); HK/Shenzhen/PRD (China/H.K.) 41 buques (40,2%); Yakarta (Indonesia) 10 buques (38,5%); Kaohsiung (Taiwán): 1 buque (3,7%) Singapur: 13 buques (25,0%).

Al otro lado del océano Pacífico en la costa oeste de Estados Unidos (USWC) en los puertos de Los Ángeles/Long Beach se contabilizaban 31 buques esperando sitio de atraque y 52,5% de congestión.