Recientemente se produjo un dramático aumento de las tensiones en el Golfo Pérsico y sus alrededores, con tanqueros y naves del transporte marítimo en general en la línea de fuego. Basta con decir que cualquier aumento de las tensiones y el deterioro de la seguridad marítima en dicha región es una mala noticia para los mercados de Tanqueros. Alphatanker, analizó las causas de esta tensión y si éstas pudiesen dar un impulso muy necesario al asediado sector.

El ataque mortal con drones contra el "Mercer Street", de 49.992 dwt, de Zodiac Maritime, fue el primer ataque significativo contra un tanquero en el Golfo Pérsico o sus alrededores desde 2019. En el momento del ataque, el buque estaba lastrando desde Dar Es Salaam a Fujairah.

Aunque dos miembros de la tripulación murieron en el ataque, un rumano y un británico, según los datos de rastreo de buques de Alphatanker, el casco no se rompió y el buque pudo dirigirse a Fujairah, en los Emiratos Árabes Unidos, frente a los cuales permaneció anclado. A este ataque le siguieron rápidamente los informes de que un buque de transporte de asfalto fue brevemente "secuestrado".

De hecho, hubo especulaciones de que hasta cinco buques en el Estrecho de Ormuz habían actualizado sus balizas AIS a "No bajo mando". Aunque, finalmente, estos informes no se confirmaron, estos acontecimientos han puesto de manifiesto que la navegación se desarrolla en medio de las tensiones geopolíticas de la región.

Débil impacto en las tarifas

Teniendo en cuenta el pésimo estado actual del mercado tanquero, en medio de unos débiles fundamentos de oferta y demanda, no se ha producido ningún impacto en las tarifas de fletamento. Aunque parece factible que algunos armadores, especialmente de buques vinculados de alguna manera a Israel, puedan evitar el Golfo Pérsico, sigue habiendo tonelaje más que suficiente en la región que compite por cargas limpias y de crudo, lo que debería limitar los incrementos de los fletes.

También hay que tener en cuenta que la demanda regional de tanqueros sigue estando muy por debajo de su nivel prepandemia, pero está aumentando rápidamente. Por ejemplo, los datos de Alphatanker muestran que en julio hubo 221 embarques de VLCC desde el Golfo Pérsico, un significativo aumento de 37 embarques respecto al mes anterior y su nivel más alto desde abril de 2020.

Dadas las acciones de la OPEP+ de ampliar gradualmente su producción, más el repunte de la demanda mundial de petróleo que está desenmascarando constantemente los desequilibrios regionales en la oferta y la demanda de productos, Alphatanker proyecta que tanto los embarques de crudo como de productos refinados seguirán aumentando constantemente durante el resto de 2021, lo que sugiere que una mayor parte de la flota mundial tanquera se desplegará en la región. Se debe de tener en cuenta también que si se produjera una dramática escalada de tensiones que condujera a un bloqueo del estrecho de Ormuz en cualquier momento hay entre un 7% y un 8% de la flota mundial de tanqueros de 34.000 dwt o más situados en el Golfo Pérsico.

En cuanto a la exportación de petróleo, sigue habiendo alternativas para transportar el crudo fuera de la región sin pasar por el Estrecho, como el infrautilizado oleoducto Este-Oeste de 5 mb/d (también conocido como Petroline) a Yanbu en el Mar Rojo, el oleoducto de 1,5 mb/d de Abu Dhabi y el oleoducto Kirkuk-Ceyhan, de 1 mb/d, desde los campos del norte de Irak hasta el Mediterráneo.