El atasco de cobre en los puertos chinos está mostrando signos de alivio, pero sigue siendo más del triple de los niveles anteriores a la pandemia. Los buques con capacidad para transportar unas 370.000 toneladas de concentrados procedentes de Chile y Perú están a la espera de ser desembarcados, según datos de IHS Markit. Aunque esta cifra es un 13% inferior a la de octubre, sigue estando muy por encima de los niveles de hace un año y representa entre el 30 y el 40% de todos los envíos mensuales a China desde ambos países, reporta Bloomberg.

La congestión forma parte de las interrupciones que sufre la cadena de suministro mundial que ha visto, por ejemplo, un número récord de buques portacontenedores a la espera de un sitio de atraque fuera de los puertos de California.

Aunque los productos graneleros se ven menos afectados que los contenedores con juguetes y productos frigoríficos, los protocolos de Covid-19 en los puertos chinos han generado congestión durante toda la pandemia, según Juan Carlos Guajardo, que dirige la consultora Plusmining. Esto significa una espera de unos 10 días para los buques que transportan el concentrado sudamericano que alimenta las fundiciones de cobre chinas.

Aunque los retrasos en el suministro ayudan a explicar la tensión de los mercados mundiales de metales, también hay una lectura bajista. Esta es que la acumulación de materias primas puede deberse, en parte, a la ralentización de la demanda china, ya que las fundiciones y los fabricantes se ven presionados para contener las emisiones y el uso de energía.

Aun así, según el analista de IHS Markit, Daejin Lee, puede que la congestión disminuya hacia finales de año con menos llegadas de cargamentos de graneles durante el invierno boreal. Los retrasos en los cargamentos peruanos en medio de las protestas de la comunidad también pueden ayudar a romper el atasco en China, aunque sea temporalmente.