A la luz de la tendencia emergente a la descarbonización en el sector marítimo, MAN Energy Solutions señala que el diseño modular del catálogo de motores ME-C de baja velocidad y alimentación convencional se presta a amplias opciones de adaptación en relación con los combustibles ecológicos alternativos, y que dichas adaptaciones ya tienen un historial probado.

Thomas S. Hansen, director de Promoción y Asistencia al Cliente de MAN Energy Solutions, dijo: "En MAN Energy Solutions, diseñamos y damos servicio a muchos de los motores de baja velocidad de la flota mundial, contribuyendo de hecho a las emisiones de CO2 en todo el mundo. En consecuencia, sentimos una gran responsabilidad a la hora de perseguir la descarbonización y, por ello, nos complace que muchas fuentes prevean que más de la mitad de los buques nuevos especificarán motores de doble combustible a partir de 2025. Dado que los buques tienen una vida útil media de unos 25 años, será necesaria la reconversión para que la industria se descarbonice".

De hecho, a medida que aumenta la demanda de motores y buques designados como "preparados para el combustible del futuro", MAN Energy Solutions -a través de su división de posventa, MAN PrimeServ- tiene un historial probado y único con tales conversiones y ya ha completado 16 proyectos de este tipo, el primero de los cuales data de 2015.

Los clientes pueden beneficiarse del hecho de que todos los motores de bajo régimen ME-C de MAN Energy Solutions que se pidan hoy pueden convertirse a combustibles alternativos más adelante, cuando el panorama de los combustibles futuros esté más claro.

En la actualidad, MAN Energy Solutions ofrece múltiples opciones para la conversión de motores ME-C -incluyendo sus variantes -GI (GNL), -GIE (etano), -LGIP (GLP) y -LGIM (metanol)- y está trabajando constantemente para poder ofrecer una opción de conversión con amoníaco como combustible.

Potencial de conversión

Los diseños de motores de MAN Energy Solutions impulsan actualmente unos 22.000 buques en todo el mundo, de los cuales 3.500 están totalmente controlados electrónicamente y con el potencial de conversión para funcionar con combustibles alternativos y ecológicos. Además, ha evaluado que aproximadamente 2.300 de estos buques son candidatos apropiados para su reconversión, lo que supondría un ahorro de hasta 86 millones de toneladas de emisiones de CO2 al año cuando se alimenten con combustibles neutros en carbono.

Al respecto, Klaus Rasmussen, director de proyectos y ventas de PVU de MAN PrimeServ, dijo que "un gran número de buques de la flota oceánica actual tiene potencial de reconversión, y nuestro amplio catálogo de motores de doble combustible, en continua expansión, ofrece amplias opciones a la hora de la reconversión. Destaca especialmente el enorme potencial de mercado que tienen, por ejemplo, los motores S/G50, G95 y G80 para su conversión a metanol funcionando como unidades ME-LGIM".

Por su parte, Hansen añadió que: "En la actualidad, los armadores confían en nosotros al encargar nuestra tecnología probada de doble combustible. Sin embargo, también confían en nuestros motores de combustible convencional, con la seguridad de que podemos convertirlos para que funcionen con cualquier combustible futuro que pueda ser relevante dentro de 5-10 años. Un ejemplo reciente y destacado de esto es nuestro exitoso trabajo de reconversión para la flota de GLP de BW".

Conversiones a GLP de BW

En diciembre de 2020, BW LPG, que cotiza en la bolsa de Oslo y es el principal armador y operador de buques de GLP del mundo, anunció que modernizaría otros tres motores MAN B&W 6G60ME-C9.2 para convertirlos en motores MAN B&W 6G60ME-C9.5-LGIP de doble combustible, capaces de funcionar con fueloil y GLP. Con ello, el número de conversiones de este tipo anunciadas por la empresa asciende a 15, todas ellas realizadas por MAN PrimeServ.

BW LPG ya comentó su elección de las reconversiones en lugar de los nuevos buques, y Pontus Berg, vicepresidente Ejecutivo de Operaciones y Técnicas de LPG, dijo: "La reconversión nos permite minimizar nuestra huella de carbono: el proceso emite hasta un 97% menos de dióxido de carbono en comparación con la construcción de un buque nuevo. La reconversión también significa que no añadimos un tonelaje adicional que el mundo no necesita. Además, la flota de BW LPG ya goza de un amplio reconocimiento entre los fletadores por su eficiencia, por lo que la reconversión de sus buques a GLP dual contribuiría a reforzar aún más la sólida reputación de la compañía en este ámbito".