El comercio mundial de servicios registró un aumento interanual del 25% en el tercer trimestre de 2021. Los servicios prestados digitalmente, como los servicios de informática, los servicios financieros y los servicios prestados a las empresas, fueron los principales motores del crecimiento del comercio, así como el transporte, que se vio impulsado por el aumento de las tarifas del transporte marítimo, de acuerdo a la información entregada por la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Sin embargo, el aumento no representa todavía una recuperación total con respecto a los niveles anteriores a la pandemia, dado que el comercio de servicios sigue siendo un 5% inferior a los niveles registrados en el tercer trimestre de 2019. La distribución desigual de las vacunas, la aparición de nuevas variantes y las restricciones en frontera siguen afectando a los viajes internacionales.

En definitiva, el crecimiento del comercio de servicios en el tercer trimestre del 2021 ha seguido el ritmo de crecimiento del comercio de bienes (24%) en el mismo periodo.

Los servicios de transporte mundial, en particular, aumentaron un 45% interanual en el tercer trimestre de 2021, y un 12% en comparación con el mismo periodo de 2019. La recuperación se vio impulsada por el aumento de la demanda de bienes por parte de los consumidores debido a los cierres, el cambio de los servicios que requieren proximidad física y las medidas de estímulo fiscal en las economías avanzadas.

El aumento de la demanda, junto con las restricciones relacionadas con la pandemia, dio lugar a cuellos de botella en los puertos, a una mala asignación de los contenedores en todo el mundo y a retrasos, lo que provocó un fuerte aumento de las tarifas de envío. En el tercer trimestre de 2021, las exportaciones de transporte de Asia aumentaron un 71% interanual, y un 46% en comparación con el tercer trimestre de 2019.

Según las últimas cifras, el valor acumulado de las exportaciones de servicios en el periodo enero-noviembre de 2021 se mantuvo por debajo de los niveles de 2019 en muchas economías, y el descenso más acusado se registró en Australia (-35%). En África, las exportaciones de servicios de Marruecos y Uganda fueron un 20% inferiores a las de 2019.

En cambio, las exportaciones de servicios de China aumentaron un 37% y las de la República de Corea un 12%, apoyadas por los servicios de transporte. Otras economías asiáticas, como Pakistán e India, exportaron más que antes de la pandemia debido a los servicios informáticos. Los países europeos mostraron tendencias diferentes. Las exportaciones de servicios de Luxemburgo aumentaron un 21% debido a los servicios financieros, mientras que los grandes exportadores de turismo de la región siguieron experimentando una contracción.

Otros servicios

En tanto, la recuperación del transporte aéreo de pasajeros siguió retrasada, debido a las restricciones, manteniéndose muy por debajo de los niveles anteriores a la crisis. El gasto global de los viajeros internacionales en el tercer trimestre de 2021 creció un 54% interanual desde una base muy baja en 2020. Sin embargo, se mantuvo un 52% por debajo del valor del tercer trimestre de 2019, antes de la pandemia.

"Otros servicios" -como la construcción, los servicios recreativos, jurídicos y financieros- aumentaron en promedio un 15% interanual en el tercer trimestre de 2021. Como grupo, estos servicios se vieron menos afectados por la pandemia, ya que las exportaciones se contrajeron sólo un 1% en 2020 en términos anuales.

Los servicios informáticos continuaron su impresionante aumento en enero-septiembre de 2021, con un incremento acumulado de las exportaciones del 34% en comparación con el mismo período de 2019. Se registró un rápido crecimiento tanto en las economías desarrolladas como en las que están en desarrollo: las exportaciones de servicios informáticos aumentaron un 29% en EE.UU., un 42% en Mauricio, un 51% en Irlanda, un 63% en Ucrania y un 68% en Bangladesh.

El tráfico de Internet alcanzó un máximo durante la pandemia debido al trabajo a distancia, el aprendizaje, el entretenimiento y el e-commerce.

En cambio, la construcción sigue siendo uno de los sectores más afectados por la pandemia. En 2020, las exportaciones mundiales se contrajeron un 18%. En el periodo de enero a septiembre de 2021, las exportaciones mundiales de la construcción siguieron bajando un 12% en comparación con el mismo periodo de 2019.