El número de venta portacontenedores de segunda mano alcanzó un máximo histórico en 2021 después de que los armadores parecieran estar dispuestos a pagar casi cualquier precio para asegurarse el tonelaje en el frenético mercado post-COVID, reporta Alphaliner. 

Un total de 572 portacontenedores se vendieron durante el año, lo que equivale a unos impresionantes 1,94 MTEUs, la primera vez que las ventas anuales han superado los 1,6 MTEUs. El año registró récords tanto por el volumen de TEUs como por el número de acuerdos.

Del total vendido en 2021, MSC acaparó el 22,5% en número y el 23,1% en TEUs, uno de los varios factores que le han llevado a convertirse en la primera línea naviera por capacidad del mundo a principios de este año. En total, la compañía compró 132 buques por un total de 453.000 TEUs. El otro operador que dejó una huella significativa en la lista de ventas fue CMA CGM, que adquirió 46 buques durante el año, lo que equivale a casi 150.000 TEUs.

Entre los principales armadores no operativos, Global Ship Lease (GSL) y Costamare fueron los más activos en el mercado, añadiendo ambos unos 100.000 TEUs a sus flotas, lo que equivale a 23 buques para GSL y 14 para Costamare.

A corto y medio plazo, la fe de los operadores en el mercado de S&P de los operadores parece haber sido recompensada, ya que los pronósticos de corrección del mercado han sido repetidamente de una corrección del mercado.

El consenso actual sugiere que el caos en la cadena de suministro durará al menos hasta este año, lo que puede justificar incluso las compras con entrega aplazada hasta este año. Sin embargo, con precios récord como los US$132 millones de dólares pagados por el "Cape chronos" de 6.882 TEUs, más del doble de sus US$58 millones por el buque nuevo, debe implicar alguna duda sobre la exposición de las líneas navieras y armadores no operadores (NOOs) cuando se produzca una eventual corrección del mercado.

Los volúmenes de S&P han caído desde el peak del verano septentrional, debido en parte a la falta de candidatos a la venta. En los dos últimos meses de 2021 se vendió una media de 28 buques al mes, muy por debajo de la media de 52 al mes en los tres primeros trimestres de 2021. En enero de 2022 se produjo otro, aunque el recuento mensual final aún no está confirmado.

Entre las sorprendentes transaccione registradas durante el año se encuentran: la del X-Press Jersey de 4.896 TEUs, comprado por US$105 millones por MSC al Sea Consortium de Singapur, lo que supone un aumento del 80% sobre su precio original de US$58 millones. Sea Consortium puede haber cerrado el trato del año tras comprar el buque por sólo US$26,9 millones en 2019.

Cyprus Maritime fue otro ganador después de vender el "CSL Santa María" por US$68 millones también a MSC, tras comprar el buque por US$7,5 millones en 2017.

Apollo Global Management, que había comprado el "Spirit of Hamburg" en 2013 en asociación con Rickmers Reederei por US$27 millones, vendió el buque a Maersk en octubre de 2021 por US$54,5 millones. Se espera que el buque sea cedido a un tercero.

Mientras tanto, los precios se mantienen firmes, con el "Carolina Trader" de 2.782 TEUs vendido en diciembre a Interasia Line por US48,5 millones, el cual adquirió en 2014 por US$31 millones.

En general, los volúmenes de ventas de 2021 fueron un 26% más altos que el récord anterior registrado en 2017. Sin embargo, excluyendo la venta anómala de tonelaje de Hanjin en 2017 debido a su repentina quiebra, los volúmenes del año pasado serían un 40% superiores al récord anterior, lo que subraya precisamente lo extraordinario que ha sido el año 2021 para el mercado de S&P.