El número de portacontenedores que esperan atracar en el puerto de Charleston, en Carolina del Sur, ha pasado de 19 a 30, mostrando como la congestión de la cadena de suministro, se ha extendido a otros puertos de EE.UU.

Jim Newsome, director de la Autoridad Portuaria de Carolina del Sur, propietaria y operadora del puerto, dijo a WSJ que ahora espera que el retraso se elimine a mediados de abril. "En realidad, no hay ni un minuto, salvo cuando sale un buque y cuando llega otro, en que el muelle esté vacío" y añadió que "la productividad no es la que podría ser cuando una terminal está así de llena". Eso ha hecho que algunos barcos se queden más tiempo mientras se cargan y descargan los contenedores, explicó.

El retraso en Charleston, la cuarta puerto de entrada más concurrido para las importaciones de contenedores en la USEC, crece mientras el atasco ya de un año en los puertos de Los Ángeles y Long Beach parece estar disminuyendo. El número de buques en la cola de los puertos California se redujo a 72 el 17 de febrero, según Marine Exchange of Southern California, frente a un máximo de 109 el 9 de enero.

El año pasado, el puerto de Charleston movilizó la cifra récord de 1.294.901 TEUs importados, lo que supuso un aumento del 25,4% respecto al año anterior, convirtiéndose en uno de los varios puertos de la USEC que vieron crecer los volúmenes de importación en más de un 20% respecto al año anterior.

La cola frente al puerto Charleston comenzó a formarse en torno al Día de Acción de Gracias, cuando arribaron a EE.UU. grandes pedidos de inventario de las fiestas y las líneas navieras y sus clientes trataron de desviar la carga de los saturados puertos de la USWC, generando congestión en algunos puertos de la USEC.

El número de buques se amplió en enero después de que la variante Omicron de Covid-19 redujo en aproximadamente el 10% de los 250 operarios por hora, en el puerto de Charleston. Actualmente, unos 7.500 contenedores han esperado más de 15 días para ser transportados a diversos destinos en el interior, frente a los 1.000 contenedores que suelen esperar.

Puerto Houston

En tanto en el Puerto del Golfo de EE.UU. al menos 19 buques estaban amarrados o anclados hasta el 23 de febrero, manteniendo los volúmenes récord del puerto desde el año pasado, según los datos recopilados por Bloomberg desde el segundo trimestre de 2021.

Tres nuevas grúas neo-Panamax STS arribaron a la terminal de contenedores Bayport del centro a principios de este mes para ayudar a conformar un crecimiento del 15% del año pasado en los volúmenes de contenedores. Los nuevos equipos deberían estar plenamente operativos a principios del verano septentrional, según el puerto de Houston, que también utilizará fondos federales para profundizar y ampliar su canal de navegación.